Acid house

Origines

L'acid house est un sous-genre de la house développé vers le milieu des années 1980 par des DJs de Chicago. Le groupe Phuture, fondé par Nathan « DJ Pierre » Jones, Earl « Spanky » Smith Jr. et Herbert « Herb J » Jackson, passe pour le premier à avoir utilisé la Roland TB-303 dans la house. Son morceau de douze minutes, Acid Tracks, enregistré sur bande, est joué par Ron Hardy au Music Box, où il est DJ résident : Hardy le passe un soir quatre fois de suite, jusqu'à ce que la foule réagisse. Le disque paraît en 1987 chez Trax Records. Ce n'est pourtant pas le premier titre du genre sur vinyle : I've Lost Control de Sleezy D, sorti en 1986, l'a précédé, sans qu'on puisse dire quel morceau a été créé en premier.

L'origine du mot « acid » fait l'objet de récits contradictoires. Plus tard, l'album Synthesizing: Ten Ragas to a Disco Beat (1982), où l'Indien Charanjit Singh fait entendre la TB-303 de façon très présente, a été réédité au début de 2010 ; des journalistes musicaux ont alors rapproché sa musique de l'acid house, certains y voyant même le premier exemple du style.

Le son

L'acid house marie le rythme 4/4 programmé de la house aux grincements électroniques de la Roland TB-303. Ce son s'obtient en montant la résonance du filtre et en baissant sa fréquence de coupure, tout en programmant les paramètres d'accent, de glissando et d'octave pour varier des motifs de basse très simples. Sorti en 1981 pour remplacer la guitare basse, ce synthétiseur fut un échec commercial et cessa d'être fabriqué en 1984 ; des exemplaires d'occasion bon marché ont ensuite été adoptés par des musiciens électroniques, et il est devenu un socle de genres comme l'acid house, la house de Chicago et la techno.

Les autres éléments, comme les cordes synthétiques et les accords brefs, restent en général minimaux. Acid Tracks s'appuie aussi sur les boîtes à rythmes Roland TR-707 et TR-727, et le son de Phuture est sombre et monotone, avec des titres qui dépassent parfois dix minutes.

Figures et labels

Trax Records, label de Chicago, a joué un rôle majeur dans le développement de la house, et DJ International Records a lui aussi contribué à la faire connaître dans et hors de Chicago. Le style gagne ensuite le Royaume-Uni : le club londonien Shoom, ouvert en novembre 1987 par Danny Rampling et sa femme Jenny, est l'un des premiers à le présenter au public britannique, et Nicky Holloway ouvre Trip à l'Astoria en juin 1988. Les descentes de police dans les fêtes tardives poussent les organisateurs à se replier dans des entrepôts, ce qui marque les débuts de la rave.

À Manchester, le Thunderdome de Miles Platting est au cœur de la scène et voit naître A Guy Called Gerald et 808 State. Voodoo Ray de A Guy Called Gerald, sorti en 1988 sur le label Rham!, est considéré comme le premier titre d'acid house réalisé en Grande-Bretagne ; il atteint la 12e place du classement britannique et reste associé à la Haçienda. La même année, Stakker Humanoid, produit par Brian Dougans, plus tard de Future Sound of London, monte à la 17e place en novembre 1988. La presse s'emballe à la fin de 1988, et l'interdiction de l'acid house à la radio, à la télévision et chez les disquaires britanniques suit.

L'influence du style s'entend dans la trance, le hardcore, la jungle, le big beat, la techno et le trip hop. Dans les années 1990, la TB-303 est souvent poussée à la saturation, comme sur l'EP Acperience de Hardfloor en 1992, puis sur Higher State of Consciousness de Josh Wink en 1995. Le synthétiseur a depuis inspiré de nombreux clones, comme le TD-3 de Behringer sorti en 2019.