Josh Wink

Parcours

Josh Wink doit sa place à une année : en 1995, il sort trois tubes sous trois noms. Don't Laugh paraît sous le nom de Winx, I'm Ready, signé Size 9, prend la première place du classement Hot Dance Club Play aux États-Unis, et Higher State of Consciousness, publié par Strictly Rhythm, monte à la 8e place des ventes de singles au Royaume-Uni en octobre 1995 et lance sa carrière en Europe.

Né Joshua Winkelman le 20 avril 1970 à Philadelphie, il apprend le piano puis la clarinette, et devient à 13 ans l'apprenti d'un ami DJ de radio et de soirées. En 1988, il rencontre King Britt ; sous le nom d'E-Culture, les deux sortent en 1990 Tribal Confusion, enregistré dans leurs chambres, puis toujours ensemble Liquid Summer en 1994. Au début des années 1990, il est l'un des pionniers de la scène rave américaine, où il incarne les formes tribales de la techno et de la house. Malgré le succès, il n'a jamais quitté Philadelphie, où il vit encore en 2023 et organise sa soirée annuelle, la Winkdown.

Son et style

Il décrit sa musique comme bâtie autour de la tension, et revendique une « théorie de l'erreur » : garder ce qui passerait pour un raté en poussant les effets, les filtres et les réglages de l'échantillonneur. En 1996, Frank Broughton résume dans Rolling Stone ce qu'est un disque de Josh Wink : des bruits échantillonnés tordus par une batterie de processeurs, jusqu'à un tourbillon de basses acides et de breakbeats psychédéliques.

Higher State of Consciousness en est la démonstration. Il le fabrique dans sa chambre avec deux 303, une TR-909 et une pédale de distorsion DOD, sous l'influence de l'acid house allemande, et y entend à la fois un breakbeat, de la jungle, du time-stretching et de l'acid house. Strictly Rhythm juge le mixage trop agressif et lui demande de le refaire ; il refuse, et le label le sort tel quel. Ses influences vont de Kraftwerk à Depeche Mode, OMD et Section 25, en passant par le hip-hop des débuts et la house de Chicago.

Labels et sorties

Ovum Recordings, qu'il fonde en 1994 avec King Britt à Philadelphie, publie l'essentiel de son œuvre. Après un premier album paru chez Nervous et XL, il y sort Herehear (1998), 20 to 20 (2003) et When a Banana Was Just a Banana (2009).

Le DJ compte autant que le producteur : sa série de mix Profound Sounds est saluée par Kerri Mason, de Billboard, comme une techno sensuelle pensée comme une composition d'ensemble plutôt qu'une suite de morceaux à la mode. Le troisième volume contient son remix d'Everything in Its Right Place de Radiohead, longtemps échangé en bootleg par les DJ avant qu'il n'obtienne de le publier en exclusivité. Il remixe aussi Depeche Mode, Moby ou Ladytron.

En 2023, Strictly Rhythm confie son tube de 1995 à une série de remixes signés notamment Damian Lazarus, Mathew Jonson et Erol Alkan. En 2024, il fête les 30 ans d'Ovum avec The Deepness, un morceau qui, selon lui, mêle la house organique à la techno hypnotique et sensuelle qu'il aime.

À écouter

Higher State of Consciousness (1995) : une ligne acide qui serpente sur des breakbeats saturés, le morceau qui l'a fait connaître dans le monde.

I'm Ready (1995) : signé Size 9, un morceau tout en montée et en break, numéro un des clubs américains.

Left Above the Clouds (1996) : son premier album, où les morceaux de club côtoient la poésie et des passages expérimentaux.

How's Your Evening So Far? (2000) : avec Lil Louis, dont il reprend French Kiss en lui laissant tous les droits d'auteur, 23e des ventes britanniques.