Drumcode

Histoire

Drumcode est le label d'Adam Beyer, devenu l'un des plus grands labels de musique de danse. Le DJ et producteur suédois le lance en 1996, alors qu'il travaille chez Planet Rhythm, un magasin de disques de Stockholm, avec l'idée d'une techno pure. Il le finance de sa poche ; le premier disque, Drumcode 01, cosigné avec Lenk, est épuisé, et Jeff Mills passe le soir même la caisse de nouveautés qu'on lui a remise. Beyer garde le souvenir des premiers disques de Jeff Mills découverts chez Hard Wax, à Berlin.

Les premières années, Drumcode est une affaire suédoise et presque une bande d'amis : Joel Mull, camarade d'école de Beyer, Cari Lekebusch, Jesper Dahlbäck, Thomas Krome, avec des invités comme Oliver Ho ou Marco Carola. Les expériences passent par des sous-labels : Code Red, Truesoul en 2002, Mad Eye en 2004. En 1999, Beyer y publie son album Protechtion.

À la fin de 2006, à partir d'un disque de Pär Grindvik, le label s'ouvre au monde entier et accélère son rythme avec la distribution numérique, de Perc à Ortin Cam. En 2012, sa centième référence est The Color Out of Space, signée Adam Beyer et Ida Engberg. Le label sert aussi de tremplin : Alan Fitzpatrick, Joseph Capriati, Enrico Sangiuliano ou Ilario Alicante y ont lancé leur carrière, et Layton Giordani y est signé après avoir tendu une clé USB à Beyer au Pacha de New York. À partir de son quinzième anniversaire, le label prend l'habitude d'investir chaque année le Gashouder pendant l'Amsterdam Dance Event, et en 2018 il organise son premier festival aux docks NDSM d'Amsterdam, avec une affiche composée uniquement d'artistes maison. Beyer présente chaque semaine l'émission Drumcode Radio Live.

Identité sonore

Drumcode fait de la techno fonctionnelle, des disques pensés pour marcher sur la piste. Beyer s'en tient à un tempo de 126 à 130 battements par minute : à ses yeux, c'est le double du pouls humain, celui sur lequel on danse le plus longtemps, et il a tourné le dos à la surenchère de vitesse et de dureté qu'il a connue à ses débuts. Le son, lui, a bougé. Le label penche vers la minimale à la fin de 2006, s'ouvre en 2013 à la house progressive et à la tech house, puis fait une place croissante aux voix, aux mélodies et à des influences trance. La techno la plus brute est partie sur DCLTD, une branche réservée au vinyle pour laquelle Beyer réclame des morceaux plus sombres, plus durs et plus rapides, dans l'esprit des débuts.

Artistes et sorties

Le catalogue se résume à quelques jalons. Protechtion (1999), album d'Adam Beyer, date de l'époque suédoise. Teach Me (2014), du même Beyer, est remixé en 2019 par Amelie Lens, et ces remixes occupent la deux-centième référence du catalogue. Your Mind (2018), signé avec Bart Skils, est le morceau que le label présente comme une référence des raves du monde entier. En 2025, Adam Beyer y publie Explorer Vol. 1, son premier album studio depuis plus de vingt ans, où l'on croise aussi Layton Giordani et HNTR.

Le Français Julian Jeweil y sort son premier album, Transmission, et collabore à Explorer Vol. 1. Pour découvrir Drumcode, écouter Protechtion pour la source suédoise, Teach Me puis Your Mind pour le Drumcode des grandes scènes, que Beyer assume pleinement.