Steve Rachmad

Parcours

Né le 19 novembre 1969 à Amsterdam, Steve Rachmad achète son premier vinyle en 1981, Lady (You Bring Me Up) des Commodores. Dès 12 ans, il mixe, remixe et découpe des morceaux sur un magnétophone à bandes ; il puise alors dans la musique de danse et l'electro des années 1980, de Jimmy Jam et Terry Lewis à The System et Arthur Baker. À 15 ans, il joue un premier set disco dans un petit club d'Amsterdam. En 1985, il achète une Roland TR-808, première pierre de son studio, et ses premiers disques paraissent au milieu des années 1980, dont un titre pour l'artiste hip-house Tony Scott. Il compose alors sur un premier ordinateur Atari 1040ST.

Un an après la TR-808, il découvre la house et les sons venus de Détroit et de Chicago. Il travaille aussi à temps partiel chez le disquaire Outland Records à Amsterdam. En 1995, son premier album, Secret Life of Machines, signé Sterac, est aussi le premier album du label 100% Pure, fondé à Amsterdam par Dylan Hermelijn (2000 and One) et Sandy Huner. Il l'a composé dans un studio de fortune installé dans sa chambre, chez ses parents. Pour RA, il a joué un rôle clé pour faire connaître et définir la techno de Détroit auprès du public néerlandais, et beaucoup le considèrent comme le père néerlandais de ce courant.

Il multiplie les pseudonymes, une vingtaine au total, dont Sterac, Sterac Electronics, Ignacio, Dreg, Parallel 9, Adverse Match, Scorp, Black Scorpion et A Scorpion's Dream. Il en a ensuite gardé quatre, sous lesquels il se produit aussi : Steve Rachmad, Sterac, Sterac Electronics et Parallel 9.

En 2007, il publie un mix enregistré en live au Sugar Factory d'Amsterdam. Avec Speedy J (Jochem Paap), il forme Speedy & Steve, un projet live né d'une série de sessions improvisées dans le studio de Jochem Paap, STOOR, à Rotterdam ; un premier disque du duo paraît en 2022 sur le label Stoor, un autre en 2023. En 2026, il fête ses 45 ans de musique et sort l'EP 3-6-9 et l'album Light And Time, son premier chez Dekmantel et son premier album en 20 ans.

Son et style

Sa musique relève de la techno, avec de fortes racines dans la techno de Détroit, la dub techno et l'electro. Elle se caractérise par des mélodies profondes et porteuses posées sur des rythmes rapides et réguliers. À propos de Secret Life of Machines, RA souligne la place centrale de la mélodie et une âme faite à la machine, une chaleur mélancolique glissée dans le cadre de la techno de Détroit. Son studio repose surtout sur des machines analogiques, qui lui permettent de travailler des sons chauds, vivants et mouvants.

Chaque alias a son terrain. Sterac couvre le versant le plus sombre et le plus profond de la techno ; Parallel 9 explore des bords plus hypnotiques, entre deep house ancienne et techno teintée de dub, et des morceaux comme Helix et Gnosis y mettent en avant de puissantes lignes de synthé ; Sterac Electronics puise dans l'electro, le disco et le funk des années 1980. Avec Light And Time, il change de cap : il a appris à arranger des instruments d'orchestre dans le logiciel Kontakt et a joué une grande partie de l'album à la main, dans une veine plus lente, pensée pour l'écoute à la maison.

Labels et sorties

Steve Rachmad a publié sur de nombreux labels : 100% Pure, Cocoon, Underwater, Fragile, M-Plant, Tresor, Sino, Delsin, Music Man ou Artless, puis Klockworks, Mote Evolver ou Indigo Aera. Chez Music Man Records, il sort notamment MM Twelve Inch (1999), le mix In The Mix (2001), Superman / Legacy Of The Lost World (2003) et Amsterdam Session 2 (2006) ; chez Sino, Sinosphere (2001) et I Am A Machine (2006). Il fonde aussi son label Scorp. En 2006 paraît l'album Neo Classica, et en 2010 Ben Klock remixe Virton Upgraded.

En 2012, 100% Pure réédite Secret Life of Machines dans une version remasterisée, accompagnée de deux volumes de remixes signés notamment Ricardo Villalobos, Joris Voorn, Heiko Laux et Vince Watson. En 2014, il enregistre le podcast RA.428 sous la formule Steve Rachmad vs. Sterac, reprise en 2015 pour In Session. Suivent Disturbance chez Drumcode en 2015, puis en 2017 Things To Think About, premier album de Sterac Electronics, chez Voyage Direct, le label de Tom Trago : neuf morceaux inédits tirés de 15 ans de sessions sur machines. Delsin réédite de son côté une série de maxis Sterac, dont le Teknitron EP. En 2025, il cosigne avec Heiko Laux l'album Accelerate chez Kanzleramt, sorti en vinyle en 2026, la même année qu'un maxi d'edits chez Dekmantel.

Comme remixeur, il signe deux versions de Ghetto Kraviz de Nina Kraviz pour Rekids, et deux remixes pour l'EP Running Hot d'Aera chez Innervisions.

À écouter

Secret Life of Machines (1995) : son premier album, signé Sterac et premier album du label 100% Pure, réédité en 2012 avec deux volumes de remixes.

I Am A Machine (2006) : un maxi paru chez Sino, le label de Sinosphere.

Things To Think About (2017) : le premier album de Sterac Electronics, chez Voyage Direct, puisé dans des sessions inédites sur machines.

Accelerate (2025) : l'album cosigné avec Heiko Laux chez Kanzleramt, en numérique puis en vinyle.

Light And Time (2026) : son premier album chez Dekmantel, bâti sur des arrangements d'orchestre joués en grande partie à la main.