Token

Histoire

Token est un label belge de techno fondé en 2007 à Gand par Kr!z. Le DJ, résident des soirées Kozzmozz, a grandi avec la techno sombre et brute de Jeff Mills, Surgeon et James Ruskin, sans perdre son goût pour le hip-hop. En 2007, il trouve que trop de bonne musique de ses artistes favoris ne sort pas comme elle le mérite, et il lance son propre label.

Le premier disque, TOKEN1, est Identify Yourself d'Inigo Kennedy. Kr!z repère ensuite Ø [Phase] grâce au remix HTS de Morodem, entendu sur sa page MySpace. Le producteur hésite à confier ce morceau à un label inconnu et lui envoie d'abord d'autres titres, qui forment Mass (TOKEN3), la même année. Morodem suit, et Kr!z le tient pour un classique.

Le tournant arrive en 2012 avec Binary Opposition de Ø [Phase]. Ben Klock le joue au Berghain le soir du Nouvel An avant sa sortie, le disque devient un hymne du club et, selon Kr!z, ouvre le label à un nouveau public. Les soirées Token passent par le Berghain et le Tresor à Berlin, le Fuse à Bruxelles, Shanghai, Londres et Rotterdam. Pour ses dix ans, en 2017, le label publie Momentum (10 Years Of Token), neuf morceaux produits en duo par ses artistes, sur lesquels Kr!z signe ses premiers titres, avec Inigo Kennedy et avec Ctrls. Token compte aussi un sous-label, Fuga, qui donne son nom à une série de compilations ouverte en 2020. Kr!z explique que chaque morceau publié par Token depuis ses débuts est sorti en vinyle.

Identité sonore

Token se présente comme un label de techno belge, porté par un son que son fondateur veut intemporel et puissant. Kr!z s'est fait une spécialité d'une techno qui fonce, longtemps publiée en maxis plutôt qu'en albums. Pour un disque du label, il cherche une touche personnelle, un accord étrange, un arrangement ou un choix de percussions, et une musique qui tienne dans le temps plutôt qu'une copie de la tendance du moment.

Le catalogue ne se limite pas au club. Le double EP Cantor Dust d'Antigone mêle morceaux sombres pour la piste, titres mélodiques à la manière de Detroit, ambient et techno minimale, tandis que Scorp, de Sterac, repose sur des rythmes très percussifs et hypnotiques bâtis avec une poignée d'éléments.

Artistes et sorties

Inigo Kennedy et Ø [Phase] sont les deux piliers du label. Kennedy y publie en 2014 Vaudeville, son premier album pour Token, que Kr!z compte parmi ses plus grandes fiertés, puis Strata en 2018. Ø [Phase] y sort ses albums Frames of Reference en 2013 et Alone in Time? en 2015.

En 2013, le CD mixé Token Introspective résume la première époque, de Xhin à Rødhåd, venu avec Spomeniks E.P., son premier disque sur le label. En 2014, la compilation Aphelion réunit Surgeon, James Ruskin et Planetary Assault Systems autour des artistes maison. Antigone arrive en 2015 avec Cantor Dust et y sort l'album Rising en 2018. En 2016, Token réédite Scorp de Sterac, alias de Steve Rachmad, l'artiste qui a fait découvrir la techno à Kr!z. Planetary Assault Systems y publie l'album Sky Scraping en 2021.

On y retrouve aussi Sigha, Tadeo, Ctrls, Oscar Mulero, Neel, ORBE, Altinbas, Truncate, Border One, Nørbak et Pierce, ainsi que les EP de Kr!z lui-même, de Mantra en 2019 à Ipso Facto en 2025.

Pour commencer, écoutez Binary Opposition et Morodem de Ø [Phase], puis l'album Vaudeville d'Inigo Kennedy, le mix Token Introspective et Cantor Dust d'Antigone.