Planetary Assault Systems

Parcours

Planetary Assault Systems est l'alias techno de Luke Slater, musicien britannique né le 12 juin 1968 à Reading et élevé à Horley. Batteur de rock progressif dès 12 ans, il découvre adolescent l'electro, la house et la techno, travaille chez des disquaires, dont Jelly Jam à Brighton, et joue dès 1988 au Heaven, à Londres, en pleine vague acid house. Il se concentre sur la techno depuis le début des années 1990 et a publié sous plus de dix noms : Planetary Assault Systems est le plus connu, avec LSD, à côté de 7th Plain, L.B. Dub Corp ou Clementine. Le premier disque sous cet alias, Planetary Funk Vol 1, paraît en 1993 chez Peacefrog Records. Slater compte parmi les résidents les plus anciens du Berghain.

Son et style

C'est sous ce nom que Slater range sa techno la plus dure. Les disques Peacefrog des années 1990 sont faits avec peu de chose : une console Allen & Heath GS3, un échantillonneur Akai S950, une TR-909, un Korg Mono/Poly, un DX7 et un Atari comme séquenceur, sans le moindre compresseur. En live, il tourne alors avec quatre SH-101, un Jupiter-6, un DX7 et un vocodeur reliés en MIDI.

Le retour de l'alias en 2009 change la palette : les textures abrasives laissent place à un son plus lisse et plus fouillé, proche de l'industriel post-minimal associé au Berghain. On y entend une techno froide et précise, où l'écho de la techno de Détroit et de Jeff Mills reste audible. Le label le présente comme une techno à bips, polyrythmique et industrielle. En concert, Planetary Assault Systems a joué à Édimbourg pour la série Stay True Scotland de Boiler Room, et un live enregistré au Cocoon d'Ibiza en 2019 dure 80 minutes, ponctué par un saxophone.

Labels et sorties

Chez Peacefrog Records, Slater publie près d'une douzaine de disques sous ce nom et sous celui de The X-Tront. La série Planetary Funk court de 1993 à 1999, du premier au sixième volume, et passe pour un classique du genre. Suivent The Electric Funk Machine en 1997, l'album The Drone Sector, prolongé par le maxi The Drone Sector / Voodoo, et Atomic Funkster en 2001.

En 2006, Slater lance son propre label, Mote-Evolver, où paraissent plus tard Straight Shooting en 2019, In From The Night (Reworks And Edits) en 2022 et l'EP Reassembled en 2025. À Berlin, Ostgut Ton, le label du Berghain, accueille Temporary Suspension en 2009, accompagné d'un EP du même nom, puis The Messenger en 2011 et Arc Angel en 2016, qui clôt une série de trois albums, avant Plantae en 2019. Planetary People, premier album chez Ostgut Ton depuis Arc Angel, sort en 2026. On retrouve aussi l'alias chez Figure, Token et Cocoon Recordings.

À écouter

Planetary Funk Vol 1 (1993) : le premier disque sous ce nom, chez Peacefrog, qui ouvre la série la plus célèbre de l'alias.

Temporary Suspension (2009) : l'album du retour chez Ostgut Ton, salué pour sa lecture industrielle des rythmes chaloupés alors à la mode.

The Messenger (2011) : un album de douze titres plus retenu, où Rip the Cut retrouve la distorsion des années Peacefrog.

Live At Cocoon Ibiza (2019) : le live enregistré au Cocoon d'Ibiza, sorti chez Cocoon Recordings.

Planetary People (2026) : un album chez Ostgut Ton qui mêle idées de live et travail de studio, dix ans après Arc Angel.