Peacefrog Records

Histoire

Peacefrog Records est un label indépendant londonien, fondé en 1991 par Pete Hutchison et Paul Ballard. Son nom vient de Peace Frog, un morceau des Doors : Hutchison et un ami en avaient fait une reprise sur laquelle ils avaient posé des rythmes, premier disque du label, sorti en white label. Vers 1989, Hutchison, sans emploi, mixe et produit des morceaux très marqués par l'acid house. En 1992, après le Lodger 303 E.P., Paul Ballard se retire et Hutchison reste seul aux commandes.

Il préfère vite signer d'autres producteurs, à commencer par Luke Slater, entendu sur une radio pirate. Client de Fat Cat Records, dans le centre de Londres, il achète beaucoup d'imports de Détroit et de Chicago, d'où le nombre de producteurs de ces deux villes au catalogue.

Au début des années 2000, Peacefrog s'ouvre au folk, à la pop indépendante et à la new wave. Hutchison parle d'ennui devant une production électronique devenue générique. José González, Nouvelle Vague et Little Dragon lui apportent un succès grand public : Veneer, de José González, est certifié disque de platine en 2006, et Nouvelle Vague dépasse le million d'exemplaires vendus avec ses trois albums pour le label. Peacefrog est aussi une maison d'édition musicale, compte Agenda parmi ses sous-labels et dépend de Peacefrog Holdings Ltd. Pete Hutchison a par ailleurs fondé l'Electric Recording Company, qui regrave des disques de jazz et de musique classique sur du matériel d'époque restauré.

Identité sonore

Le label publie de nombreux styles de musique électronique. Dans les années 1990, son cœur est une techno et une house nourries de Détroit et de Chicago. Atmosfear, l'album de Glenn Underground paru en 1996, va de la house rêveuse teintée de jazz à la house de Chicago la plus physique. Losing Control, de Daniel Bell sous le nom de DBX, tient sur une voix hypnotique, filtrée et désaccordée, posée sur un groove minimal fait de bips. Moodymann, lui, bâtit ses disques sur des samples de soul, de disco et de gospel.

Le disque préféré de Pete Hutchison reste Mind You Don't Trip, de Matt Coggers, paru sur la compilation Sonar 123 en 1993 : l'idée qu'il se fait d'une techno libre et aventureuse.

Artistes et sorties

Luke Slater pose les fondations du catalogue techno. Il lance la série X-Tront, dont l'album X-Tront Vol. 2 sort en 1993. Sous l'alias Planetary Assault Systems, il signe la série Planetary Funk, du premier volume en 1993 au cinquième en 1996. Il sort en tout quatre albums sur le label.

Le label accueille ensuite plusieurs figures de Détroit. Theo Parrish y publie son premier album, First Floor, en 1998. Moodymann y sort Mahogany Brown en 1998, Forevernevermore en 2000, Silence In The Secret Garden en 2003 et Black Mahogani en 2004. Suivent The Art Of War de Robert Hood en 2002, My Sol Dark Direction, premier album de Suburban Knight, en 2003, et l'album The Narcissist de Kenny Larkin en 2004. Côté Chicago, Paul Johnson y publie l'album Bump Talkin en 1995 et Ron Trent Primitive Arts en 1999, tandis que Gemini, alias de Spencer Kincy, signe In And Out Of Fog And Lights en 1997. DBX y sort Alien EP en 1993, Dan Curtin l'album The Silicon Dawn en 1994 et John Beltran Ten Days Of Blue en 1996. On y croise aussi Neil Landstrumm (Index Man E.P., 1995), Charles Webster (Born On The 24th Of July, 2001), Alton Miller (Stories From Bohemia, 2003) et Aril Brikha (Ex Machina, 2007).

Côté folk et pop, le premier album de Nouvelle Vague paraît en 2004, Veneer de José González sort en Europe sur le label en 2005, et Little Dragon y publie son premier album, Little Dragon, en 2007, puis Machine Dreams en 2009.

Le label réédite son fonds : The Jerusalem EP's de Glenn Underground, paru en 1997, revient en 2017, The Silicon Dawn et Ten Days Of Blue en 2018, et les albums de Moodymann ressortent en vinyle pour les 35 ans de Peacefrog. Pour commencer l'écoute, Mahogany Brown de Moodymann, First Floor de Theo Parrish, Atmosfear de Glenn Underground et les volumes de Planetary Funk résument ses années techno et house.