Ben Klock

Parcours

Ben Klock est résident du Berghain depuis l'ouverture du club, en 2004. Il y joue des sets marathon de plus de dix heures, et c'est sur Ostgut Ton, le label maison, qu'il publie en 2009 One, le premier album d'un résident du Berghain sur ce label.

Né en 1972 à Berlin-Ouest, il a dix-huit ans à la chute du Mur. Pianiste depuis l'enfance, il envisage un temps le jazz, puis découvre la musique électronique dans les raves de la réunification. Son premier disque, le Clockworks EP, sort en 1998 chez Sonar Kollektiv, le label du collectif Jazzanova.

Résident du Cookies, du WMF et du Tresor à la fin des années 1990, il manque de tout arrêter au début des années 2000, en décalage avec une époque tournée vers l'electroclash. Le Berghain le relance : la liberté totale de programmation et la durée des sets lui rendent le goût de la techno, et trois ans plus tard il quitte son emploi de graphiste indépendant. En 2006, il fonde Klockworks. En 2017, il inaugure au club londonien Printworks PHOTON, un projet qui associe son, lumière et architecture.

Son et style

Klock décrit sa musique comme un équilibre : un côté dur et puissant, un côté chaud et émotionnel, et c'est l'ensemble qui fait le voyage. Il cherche un son profond, un peu sombre, qui attrape le danseur tout en laissant de la place à son imagination. Derrière l'étiquette de « son berlinois », il rappelle qu'il joue surtout de la musique américaine : la techno vient de Détroit.

One en donne la version studio : une techno de métal broyé et de dub-techno gelée, traversée de brèves mélodies lumineuses, séquencée comme un tout, avec des intermèdes ambient en forme de courts-circuits. Pour Resident Advisor, écouter One, c'est entendre une usine qui tourne encore quand les ouvriers sont rentrés. Sur Before One, Subzero construit son groove avec presque rien : une cymbale et un kick continu.

Labels et sorties

Ostgut Ton est la maison. Before One, en janvier 2009, porte Subzero ; One suit en février. Avec Marcel Dettmann, l'artiste dont il se dit le plus proche, il signe Scenario (2007) puis Phantom Studies (2017), un double EP de sept titres. Avant Ostgut, BPitch Control, le label d'Ellen Allien, l'avait accueilli pour quelques sorties. Il signe aussi les compilations mixées Berghain 04 (2010) et Fabric 66 (2012), où il ancre une techno spacieuse, presque cosmique, dans l'histoire de la house.

Klockworks publie ses propres disques et des artistes comme DVS1, qu'il a contribué à faire découvrir, Etapp Kyle, ROD et Trevino. Avec Fadi Mohem, il y sort Klockworks 34 (2022). Le duo lance ensuite son propre label, LAYER, avec Layer One (2024) : né pendant la pandémie, l'album quitte la piste pour l'IDM et l'ambient, passe des textures analogiques chaudes à un son numérique plus froid, et accueille Coby Sey et Flowdan.

En France, il fait partie des DJ qui donnent à la troisième édition du Weather Festival, à Paris, sa couleur Berghain après le coucher du soleil, aux côtés de Marcel Dettmann, Len Faki et DVS1.

À écouter

Subzero (2009) : le morceau de Before One qui pousse sa techno au plus froid, une cymbale sifflante et un kick qui ne lâche pas.

One (2009) : le premier album, pensé comme un tout plutôt que comme une suite de titres pour DJ, entre dub-techno et métal broyé.

Fabric 66 (2012) : le Klock d'en dehors de Berlin, plus mélodique, qui glisse des rythmes house entre ses morceaux les plus rêches.

Layer One (2024) : avec Fadi Mohem, le pas de côté vers l'IDM et l'ambient, loin de la piste.