Tobias.

Parcours

Tobias. (avec le point) est la signature solo de Tobias Freund, ingénieur du son très demandé qui a travaillé sur des disques de Function comme de Marcel Dettmann. Il publie sur Ostgut Ton, le label du Berghain, depuis 2008, et sa trilogie d'albums ouverte en 2011 a fait de ce nom l'une des voix expérimentales de la maison. Elle couronne une carrière commencée bien avant la techno.

Né près de Francfort, il achète en 1980 son premier synthétiseur, un Korg MS-20, avec l'argent de jobs d'été. Ses débuts passent par Vo Ese, un duo de Neue Deutsche Welle, puis par un apprentissage en studio : aux FAR Studios de Frank Farian, il travaille sur des productions de Milli Vanilli, Meat Loaf ou La Bouche. En 1989, il fonde avec Martin Schopf, alias Dandy Jack, le duo Sieg Über die Sonne, dont le premier maxi paraît en 1991 sur Cyclotron et qui joue à Paris au Rex Club, au Batofar et à La Villette. À partir de 1993, il produit sous le nom de Pink Elln, souvent avec Uwe Schmidt (Atom Heart, Atom™). Il s'installe à Berlin en 2003.

Avec Max Loderbauer, il forme à partir de 2005 le duo nsi (Non Standard Institute) : deux EP sur Cadenza, le label de Luciano, puis l'album Non Standard Institute Plays Non Standards, paru en 2007 sur le label finlandais Sähkö et salué par la critique. La même année, le duo fonde Non Standard Productions. Il joue aussi avec Ricardo Villalobos sous le nom d'Odd Machine et mixe les albums du Moritz von Oswald Trio.

Son et style

Freund se voit comme un technicien plus qu'un musicien. Sa techno tient sur peu d'éléments : le défi, dit-il, est de garder trois sons dans un morceau et de le rendre intéressant. Certains morceaux naissent d'une seule prise sur ses machines analogiques, sans retouche possible, et il refuse les sons trop propres. Au cœur de son studio, la TR-808, dont il aime le groove légèrement instable, la TR-909 et la MC-202. En live, il programme toujours les rythmes en direct. Pour Resident Advisor, ses morceaux privilégient l'espace et la précision plutôt que la force brute.

Labels et sorties

Ostgut Ton porte l'essentiel de son œuvre sous le nom de Tobias. : Leaning Over Backwards (2011), premier album pensé pour l'écoute à la maison et enregistré sur une TR-808 et une Korg Mini Pops ; A Series of Shocks (2014), techno sombre et brute taillée pour le club ; Eyes in the Center (2017), techno au synthé modulaire qui glisse vers l'expérimental et l'ambient. Sous son propre nom, il publie aussi depuis 2006 sur Logistic et Wagon Repair.

Hall Ov Fame, sur Concentric Records, est son premier album strictement ambient. Avec l'artiste visuelle chilienne Valentina Berthelon, il forme Recent Arts, et avec l'artiste chilienne Javiera González, le projet post-punk The Mutual Torture. Une rencontre au festival Eden avec le producteur japonais Doltz donne Versus, album commun paru sur Delsin en 2025, suivi de Frontiers of Science en 2026.

À écouter

A Series of Shocks (2014) : son disque le plus direct, une techno sombre et brute née en partie de sessions enregistrées en direct, avec Testcard et The Scheme Of Things.

Leaning Over Backwards (2011) : le premier album de Tobias., techno d'écoute détaillée et variée, jouée sur boîtes à rythmes en temps réel.

1972 (2020) : quatre morceaux de techno minutieuse pour Ostgut Ton, construits à partir des bandes qu'il enregistre depuis l'enfance.

Non Standard Institute Plays Non Standards (2007) : le versant expérimental avec Max Loderbauer, entre piano et électronique vintage.