Tech house

Origines

La tech house est un sous-genre de la house qui intègre des traits stylistiques de la techno. Le terme naît chez les disquaires, comme appellation abrégée d'une catégorie de musique électronique qui marie des éléments de techno, des lignes de basse rugueuses et des rythmes métalliques, aux harmonies et aux grooves de la progressive house. À l'origine, elle reprend le style de production net et minimal de la techno de Détroit et du Royaume-Uni.

Au milieu et à la fin des années 1990, une scène se développe en Angleterre autour de soirées comme The Drop, animée par Mr C, ancien rappeur des Shamen, et Paul « Rip » Stone, cofondateurs du label Plink Plonk, ainsi que Heart & Soul et Wiggle, tenue par Terry Francis et Nathan Coles. À la fin de la décennie, le club londonien The End, détenu par Mr C et Layo Paskin, est considéré comme le foyer de la tech house au Royaume-Uni. Aux États-Unis, Lucas Rodenbush, alias E.B.E, sort des disques sur la côte ouest dès 1995.

Le son

Dans l'art du mix, la tech house rapproche souvent la techno profonde ou minimale, la house soul et jazzy, un peu de minimal et très souvent des éléments dub. Elle recoupe la progressive house, mais celle-ci a plus d'énergie, alors que la tech house a un côté plus détendu. Ses amateurs apprécient la subtilité et ce juste milieu qui ajoute une touche de couleur à des rythmes d'acier, en préférant aux coups de boutoir de la house des rythmes plus intriqués.

Côté composition, elle garde la structure de la house, mais remplace les sonorités jazz réalistes de la deep house et les grosses caisses amples par des éléments de techno : des kicks plus courts, plus profonds, plus sombres et souvent distordus, des charlestons plus petits et plus rapides, des caisses claires plus bruitées et des mélodies de synthétiseur plus synthétiques ou acid, issues de la TB-303, avec des bruits électroniques bruts d'oscillateurs en dents de scie et en carré. Certains producteurs ajoutent des voix soul. Un kick et une ligne de basse riches, proches de la techno, restent une constante du style.

Figures et labels

Depuis le début des années 2000, la tech house s'est répandue en Europe. Longtemps restée dans l'ombre de la techno, portée par des artistes comme Adam Beyer ou Richie Hawtin dans le nord de l'Europe, en Allemagne, aux Pays-Bas et en Suède, elle connaît un grand succès en Espagne. Des DJ comme Carl Cox ou Joris Voorn ont aussi contribué à la promouvoir.

Le style connaît un regain de popularité dans les années 2010. En septembre 2018, le top 100 de Beatport est rempli de morceaux d'artistes qui intègrent des éléments de tech house dans leur travail, comme Green Velvet, Fisher, Solardo, Patrick Topping ou Jamie Jones. Ce retour s'explique par la vogue des sons de synthétiseurs analogiques et par la popularisation de la tech house aux États-Unis, via des labels comme Dirtybird et la programmation de DJ du genre dans des festivals comme Coachella et CRSSD. Losing It de Fisher, en 2018, est considéré comme l'un des premiers titres de tech house à toucher le grand public. Meduza connaît ensuite un succès comparable avec Piece Of Your Heart et Lose Control en 2019.