Ensoniq ASR-X

Histoire

L'Ensoniq ASR-X est présenté en 1997 comme une machine tout-en-un : échantillonneur, synthétiseur, séquenceur et effets réunis dans un boîtier de table. Il vise le marché des stations d'échantillonnage, et son concurrent le plus direct est la MPC 2000. Sa section d'échantillonnage dérive des ASR-10 et ASR-88, des modèles plus haut de gamme. L'ASR-X Pro, version améliorée qui remplace l'original, ajoute une interface SCSI, un système d'exploitation sur mémoire flash que l'on met à jour avec une simple disquette, le programme de percussions Stomper et une mémoire extensible jusqu'à 66 Mo.

Le son et l'usage

L'échantillonneur enregistre en stéréo sur 2 Mo de mémoire, soit environ 20 secondes, de quoi capturer des sons de batterie et de percussion, des voix brèves et d'autres sons courts. Cette mémoire est partagée entre le système, le synthétiseur, le séquenceur et l'échantillonneur, et peut monter à 34 Mo. La machine offre 32 notes de polyphonie, seize pistes de séquenceur, des filtres passe-bas, passe-haut et passe-bande, et deux effets par séquence : un effet d'insertion et une réverbération globale. La puce d'effets est la même que celle des synthétiseurs MR d'Ensoniq.

Les pads couvrent treize notes, de do à do, et la réponse de chacun peut se régler selon le style de jeu. L'écran est petit, ce qui complique l'édition des séquences. Les premiers modèles souffraient d'un séquenceur bogué, corrigé par des mises à jour du système. Le rééchantillonnage est le mode d'échantillonnage par défaut : on peut retraiter les rythmes joués aux pads, un son extérieur ou la sortie générale avec ses effets.

Dans la techno

Comme la série MPC, la famille ASR a surtout été un outil de production du hip-hop et du rap. L'ASR-X est pourtant vendu comme une machine à groove tournée vers la dance. Facile à utiliser et agréable à l'oreille, il fait un bon outil de composition, adapté à un studio personnel ou de projet.