Ensoniq DP/4

Histoire

Lancé en 1992 par Ensoniq, le DP/4 est un processeur d'effets numérique que la marque qualifie de parallèle. Dans un boîtier rack de deux unités, il réunit quatre unités d'effets séparées, chacune avec sa propre entrée audio, utilisables indépendamment ou combinées en série et en parallèle. Le traitement interne se fait en 24 bits, avec des convertisseurs d'entrée et de sortie en 16 bits. Ensoniq propose ensuite une version révisée, le DP/4+, qui passe de 46 à 54 algorithmes et ajoute en façade une entrée combinée XLR et jack ainsi qu'une prise casque. Ensoniq est racheté par Creative Technology en janvier 1998, puis son activité en Pennsylvanie est progressivement démantelée.

Le son et l'usage

Le DP/4 propose 46 algorithmes, sur lesquels chaque unité peut s'appuyer, sauf les plus gourmands : le pitch-shifting en deux unités et le delay de 3,3 secondes en occupent deux, le vocodeur les quatre. On y trouve des réverbérations (salle, inversée, à porte), des delays (multitap, double, calé sur le tempo), des chœurs dont un à huit voix, des flangers, des phasers, du trémolo, des égaliseurs, des compresseurs, ainsi que des simulations d'amplis de guitare et de haut-parleurs. Le Phaser-DDL combine un phaser et un delay.

La qualité sonore est propre et professionnelle : les réverbérations et les chorus ont un côté scintillant, et le bruit de fond reste très bas. Les convertisseurs en 16 bits donnent une bande passante de 18 kHz et une dynamique de 96 dB. Un sous-mixeur interne à quatre sorties permet de regrouper les quatre unités sur une paire stéréo, deux paires ou quatre sorties mono.

L'ergonomie demande de la patience : l'afficheur LCD compte 32 caractères, la programmation d'une configuration complexe prend du temps et le manuel est utile pendant les premiers jours. Côté MIDI, la machine accepte le contrôle en temps réel de huit sources simultanées parmi plus de 138.

Dans la techno

Le DP/4 reste surtout lié à la house française des années 1990 : son algorithme de phaser est apprécié de Daft Punk, d'Alan Braxe et de Sébastien Léger, et un plug-in, Phaser-DDL, en reproduit aujourd'hui le son. La machine traite aussi bien des batteries et des voix que des claviers, ce qui en fait un outil de studio polyvalent pour la musique électronique.