Ricardo Villalobos

Parcours

Ricardo Villalobos est le producteur qui a fait de la techno minimale une musique d'auteur. En 2003, son premier album, Alcachofa, place la microhouse et la minimale au centre de la house et de la techno ; le DJ, lui, termine trois fois premier du Top 100 annuel de Resident Advisor, en 2007, 2008 et 2010.

Né le 6 août 1970 à Santiago, d'un père chilien et d'une mère allemande, il quitte le Chili en 1973 avec sa famille, qui fuit la dictature d'Augusto Pinochet. En Allemagne, il se met aux percussions, qu'il étudie jusqu'à Cuba et au Brésil. Il plonge au début des années 1990 dans la scène rave de Francfort, tout en rapportant au Chili disques et machines. En 1993, il lance le label Placid Flavour, sans succès. En 1995, il devient résident au Box, à Francfort, puis à l'Omen de Sven Väth, avant de passer DJ professionnel en 1998.

De 2000 à 2002, ses maxis pour Playhouse et Perlon aident ces deux labels à devenir des références de la house underground allemande. En 2006, il joue avec Richie Hawtin et Luciano à la Love Parade de Berlin. En 2009, le cinéaste Romuald Karmakar lui consacre le documentaire Villalobos, présenté à la Mostra de Venise puis projeté à Paris, à la Gaîté-Lyrique. Il s'installe ensuite à Berlin, dans le quartier de Kreuzberg, et y partage quatre studios derrière le Berghain avec Rhadoo, Pedro, Raresh, Dorian Paic et Zip.

Son et style

Tout repose sur des microrythmes électroniques très traités, dont le timbre change sans cesse, au point qu'aucune mesure ne ressemble à la précédente. Il y ajoute des percussions jouées sur de vrais instruments, à peine découpées et mises en boucle, héritées des rythmes sud-américains et afro-latins de son enfance, puis laisse arriver très tard un thème mélodique hanté. Ses morceaux durent souvent de 12 à 30 minutes : tant que la boucle l'hypnotise, il laisse tourner.

Aux platines, il joue surtout des vinyles, préfère l'instant à la préparation et tient des sets de huit heures, comme dans la grande salle de Fabric.

Labels et sorties

Playhouse et Perlon sont ses deux maisons principales. Alcachofa (2003) paraît chez Playhouse, puis Thé au Harem d'Archimède (2004) prolonge l'album pensé pour le club comme pour l'écoute. En 2007, il fonde son label, Sei Es Drum, ouvert par un triple album du même nom ; Vasco (2008) et Dependent and Happy (2012) sortent chez Perlon. Chez Cadenza, le label de son proche collaborateur Luciano, il publie en 2005 le double maxi Achso. Sur le label roumain [a:rpia:r] paraît Empirical House (2017).

Il travaille beaucoup à deux : avec Max Loderbauer, il signe Re: ECM (2011), relecture du catalogue jazz et contemporain d'ECM, puis, en duo sous le nom Vilod, deux albums, Safe in Harbour chez Perlon et The Clouds Know chez Mana ; avec Samuel Rohrer, il publie Microgestures (2022). Côté remix, Crack range sa version de 19 minutes de Blood On My Hands de Shackleton parmi les pièces de techno abstraite les plus marquantes.

À écouter

Alcachofa (2003) : l'album qui a changé la minimale, porté par la polyrythmie d'Easy Lee et la mélancolie de Dexter.

Fizheuer Zieheuer (2006) : un maxi de 37 minutes chez Playhouse, qu'il utilise comme socle de ses longs sets.

Fabric 36 (2007) : un mix composé uniquement de ses propres productions, qui s'écoute comme un album.

Enfants (2008) : 17 minutes sur Sei Es Drum autour d'un chœur de Christian Vander, le batteur de Magma, devenu un succès des clubs.