Houghton est lancé en 2017 dans le Norfolk, en Angleterre, par Craig Richards, DJ résident du Fabric. Pour cette première édition, il collabore avec les organisateurs du festival Gottwood. Le succès de ce premier été est resté dans les mémoires : l'année suivante, les billets partent vite et la jauge de 6 000 personnes laisse beaucoup de monde de côté.
Après trois années d'annulations consécutives entre 2019 et 2021, dues au mauvais temps puis à la pandémie, l'avenir du festival est incertain. Il revient pourtant, enchaîne trois éditions de suite et entre dans sa neuvième année en 2025, avec un guichet épuisé en un temps record.
L'expérience
Houghton se tient dans le domaine de Houghton Hall, propriété de 1 000 acres bâtie au XVIIIe siècle, au milieu de la forêt et d'un lac, à côté d'un jardin de sculptures. Le festival est le seul événement du calendrier britannique à disposer d'une licence de 24 heures, qui autorise la musique en continu.
En 2025, douze scènes sont disséminées dans et autour de la forêt. Tantrum est entourée de conteneurs maritimes, le Pavillion surplombe le lac, la Warehouse est le seul espace couvert, où résonnent la techno dure et l'acid, et Terminus est la scène secrète, où la musique ne s'arrête jamais et où les artistes ne sont pas annoncés. Chaque scène est sonorisée par d&b audiotechnik. La programmation s'est aussi ouverte au jazz et aux groupes en live, et le site offre un programme de bien-être, avec yoga, bains sonores et sauna.
Programmation
Craig Richards compose lui-même l'affiche. La programmation va de la techno minimale au disco, avec des sets souvent plus longs que la norme et des B2B spontanés encouragés.
L'édition 2018 en donne une idée : Ricardo Villalobos y joue un set de lever de soleil de 4 h à 8 h au Pavillion, Binh tient trois heures de house et de techno dans une clairière, Mathew Jonson fait voyager le public à Tantrum et Helena Hauff ferme le Pavillion après le passage de Ben UFO, tous deux sur trois heures. Le groupe Khruangbin y joue un concert à la scène Derren Smart, preuve d'une affiche qui sort des clubs. En 2025, le festival se tient du 7 au 10 août, avec des habitués comme Ricardo Villalobos, John Talabot et Ivan Smagghe et de nouveaux venus dont Aurora Halal et Objekt.
