Warehouse

Histoire

The Warehouse est le club de Chicago où la house music a pris forme et a trouvé son nom. Le lieu occupe un bâtiment de 1910 au 206 South Jefferson Street, dans le West Loop, un ancien local industriel sur plusieurs niveaux. Robert Williams, venu de la scène disco de New York, achète l'immeuble en 1976 pour y créer un club centré sur le DJ. The Warehouse fonctionne de 1977 à 1982.

Le club attire une communauté noire et gay qui fait de ses nuits un lieu de liberté. C'est là que le mot « house » apparaît : il désigne d'abord la musique que l'on entend à la Warehouse, avant de devenir le nom d'un genre entier, joué ensuite dans le monde entier. La ville de Chicago a engagé une démarche pour protéger le bâtiment comme lieu de mémoire de cette histoire.

Le lieu et le son

Le bâtiment de South Jefferson Street est un ancien loft industriel, transformé en salle de danse pour des nuits qui s'étirent jusqu'au matin. Le lieu n'a rien d'une discothèque de luxe : c'est un espace de travail détourné, à la manière des lofts new-yorkais qui ont inspiré Robert Williams, où la musique et la piste passent avant le décor.

Résidents et soirées

Pour animer le club, Robert Williams fait venir de New York le DJ Frankie Knuckles, qui devient le résident de la Warehouse. Pendant plusieurs années, Knuckles y développe un style qui mêle le disco, la soul et le gospel à des rythmes électroniques. Il retravaille les morceaux, allonge les introductions et les passages instrumentaux, ajoute de nouvelles boîtes à rythmes à des disques plus anciens.

Ces expérimentations sont à l'origine de ce que l'on appellera la house. Frankie Knuckles, surnommé plus tard le parrain de la house, reste indissociable du club. Son travail à la Warehouse a nourri la génération de producteurs de Chicago qui, au milieu des années 1980, a donné à la house ses premiers disques, et dont l'influence a atteint Detroit et la naissance de la techno.