Smartbar

Histoire

Smartbar ouvre en juillet 1982 à Chicago, en même temps que le Metro, la salle de concert que Joe Shanahan installe dans un bâtiment de North Clark Street. Construit en 1927 pour accueillir un centre communautaire suédois, l'immeuble abritait alors un club de jazz et de folk, Stages. Shanahan le reprend et le rebaptise Cabaret Metro, tandis qu'un club de danse indépendant, Smartbar, prend place dans les étages.

Le club déménage ensuite au sous-sol, où il se trouve toujours. Joe Shanahan en est resté le propriétaire, et Smartbar fête au fil des décennies ses anniversaires comme l'un des plus anciens clubs de danse en activité de Chicago, la ville qui a vu naître la house.

Le lieu et le son

On descend un escalier pour rejoindre la piste, dans le sous-sol d'une ancienne salle de plus d'un siècle, qui partage sa billetterie avec le Metro voisin. L'espace est intime : environ 400 personnes, dans une salle basse où le public est tout près des DJ. Longtemps ouvert tous les jours, le club n'ouvre plus aujourd'hui que du vendredi au dimanche.

Résidents et soirées

Le premier DJ à jouer à Smartbar, à l'été 1982, est Frankie Knuckles, l'un des pères de la house de Chicago. Ce début donne le ton d'une histoire profondément liée à la culture house de la ville. Parmi les résidents qui ont suivi figurent Derrick Carter et The Blessed Madonna.

La techno y a aussi sa place, défendue par des résidents comme DJ Hyperactive et Brenda, ou par le collectif Format. Cette double fidélité, à la house locale et à la techno, fait de Smartbar un point de passage obligé pour les DJ de passage à Chicago, et une maison pour la scène de la ville depuis plus de quarante ans.