Batu

Parcours

Omar McCutcheon, qui se produit sous le nom de Batu, passe son enfance dans l'Oxfordshire, où son oncle crée Streamizm, un service d'écoute en ligne dédié au dubstep : son premier repère musical. Il achète ses premiers disques, passe de longues heures sur le forum Dubstepforum, puis étudie la production musicale à l'université de Bath Spa, porte d'entrée vers la scène de Bristol, où il croise Peverelist, Bruce et Pinch.

Installé à Bristol, il débute en 2013 sur Cold Recordings, le label de Pinch, puis publie chez Livity Sound, sur son sous-label Dnuos Ytivil, chez Mistry et chez Hotline. Le lien avec Hessle Audio naît d'un soir au festival Freerotation où il joue son morceau Marius. En 2015, il fonde Timedance, qui devient l'un des labels club les plus tournés vers l'avenir du pays grâce à un cercle d'amis producteurs : Bruce, Ploy, Laksa, Lurka ou Giant Swan. La critique le présente comme le porte-drapeau d'une musique de danse britannique hors des sentiers battus, et compare le rôle de Timedance pour cette techno à celui de Punch Drunk pour le dubstep.

Il présente aussi sur NTS une émission bimensuelle, A Long Strange Dream, prolongée par une série de soirées plus lentes et plus étranges, et ouvre à Bristol First Light, premier studio de musique en accès libre de la ville. Hors du club, il produit pour FKA twigs, PinkPantheress et serpentwithfeet, avec qui il enregistre à Londres pendant la préparation de l'album DEACON.

Son et style

Batu fait une musique de club tout en basses, où il a fondu ses influences dubstep, grime et broken beat. On lui doit une mutation de la culture du sound system : le poids et l'expérimentation rythmique du dubstep versés dans une techno de club, avec des polyrythmies complexes et un son très marqué par Bristol. Le design sonore éblouit, et ses rythmes décousus semblent faits pour toucher différentes parties du corps à différents moments sur la piste.

Labels et sorties

Après une série de maxis, Batu signe en 2018 chez XL Recordings pour l'EP Rebuilt, quatre titres sortis le 1er juin, chacun écrit à un tempo différent. Son premier album, Opal, paraît le 29 avril 2022 sur Timedance, près de dix ans après son premier maxi : onze morceaux façonnés en 2020, inspirés des paysages côtiers et des minéraux, avec les instruments de memotone et la voix de serpentwithfeet sur Solace. Le premier extrait, Atavism, ressemble à un morceau de club ralenti, tandis que Squall compte parmi ses titres les plus lourds, percussions corrodées et vagues de sub-basses.

En 2023, il lance A Long Strange Dream, label pensé à part de Timedance pour ses propres explorations, dans des styles variés. Il l'ouvre avec For Spirits, cinq titres de l'ambient à une techno brute et futuriste, suivi la même année de l'EP half speed. Pour les dix ans de Timedance, il signe Frostbite sur la compilation du label.

Avec Donato Dozzy, rencontré au Japon en 2019 et retrouvé en 2023 pour un B2B surprise au Draaimolen Festival, il travaille en février 2025 dans le studio romain de l'Italien, rempli de machines. Il en sort Exhale, huit titres parus le 3 juillet 2026 chez !K7 : la précision analogique de Dozzy y rencontre les manipulations logicielles de Batu, et Spiral fait un clin d'œil à la TB-303 de son partenaire.

À écouter

Opal (2022) : le premier album, onze titres sur Timedance inspirés des côtes et des minéraux, avec memotone et serpentwithfeet.

Rebuilt (2018) : son passage chez XL Recordings, quatre titres où il pousse chaque morceau vers un tempo nouveau.

For Spirits (2023) : le disque qui ouvre A Long Strange Dream, de l'ambient à la techno brute.

Exhale (2026) : l'album à deux avec Donato Dozzy chez !K7, porté par le single Drift.