Om Unit

Parcours

Om Unit est un passeur entre les basses britanniques et la techno. Producteur et DJ installé à Bristol, Jim Coles a mêlé le footwork de Chicago à la jungle, signé chez Metalheadz un album bâti sur les archives de Goldie, puis gagné un public bien plus large avec Acid Dub Studies, sa série d'albums de dub techno à la TB-303.

Né vers 1980, il tombe amoureux de la jungle enfant et commence à bricoler de la musique en 1994 avec un logiciel tracker. Il passe ensuite au turntablism sous le nom de 2tall, avec plusieurs albums dans les années 2000. En 2010, à 30 ans, il lance vraiment le projet Om Unit : premier 45 tours, Lavender, chez All City Records, puis The Corridor EP sur Terrorhythm, le label de Plastician.

En 2011, Civil Music prend en charge ses sorties et sa carrière. La même année, il fonde Cosmic Bridge et, sous l'alias Philip D Kick, publie des bootlegs qui croisent le footwork de Chicago et la jungle classique. Il forme aussi avec Machinedrum le duo Dream Continuum, le temps de l'EP Reworkz chez Planet Mu. Il signe ensuite trois EP avec le Bristolien Sam Binga, le premier chez Exit Records, le label de dBridge, et participe en 2016 au projet collectif Richie Brains pour Exit, avec Sam Binga, Alix Perez, Fracture ou Stray. Après une quinzaine d'années à Londres, il s'installe à Bristol en 2015.

Son et style

Threads donne la clé de ses débuts : la moitié de l'album tourne au demi-tempo de la drum and bass, avec des basses de dubstep posées sur des rythmes minimalistes inspirés du footwork (Jaguar en est le modèle), et une idée qu'il appelle « slow-fast », lent dans les graves, rapide dans les aigus. Il le produit dans sa chambre sur un Access Virus B, un Roland SH-101 et un Juno Alpha. Resident Advisor salue alors son sens du rythme et un sound design hors norme, tout en jugeant l'album inégal à cause de ses quatre morceaux chantés.

Avec Acid Dub Studies, le son change : des rythmes de dancehall numérique réinterprétés au synthétiseur analogique, des percussions métalliques, la TB-303 au centre, renvoyée sans fin dans les delays. Il travaille de plus en plus en synthèse analogique et en effets externes, et accumule les clones de 303.

Labels et sorties

Civil Music publie ses premiers EP, The Timps, Transport et Aeolian, puis son premier album, Threads, en 2013. Cosmic Bridge, son label, accueille ses séries Torchlight et les compilations Cosmology, ainsi que Kromestar, DJ Madd ou Boxcutter.

Chez Metalheadz, il sort en 2014 un EP et l'album Inversion, né d'une relation créative avec Goldie, qui lui ouvre ses bandes DAT d'archives : un hommage à la jungle de son adolescence, celle d'Unofficial Ghost de Doc Scott ou de The Raven d'Ed Rush. Suit Self en 2017, dont les remixes paraissent en 2018 sur Cosmic Bridge.

La série Acid Dub Studies commence en 2021, se poursuit en 2022, puis avec un troisième volume autoproduit en 2025, et se double d'albums de remixes, les Acid Dub Versions. Entre deux, il signe en 2023 avec TM404 l'album In The Afterworld, chez Acid Test, où ses breaks et ses instruments reggae rencontrent la TB-303.

À écouter

Threads (2013) : le premier album, entre demi-tempo, basses de dubstep et rythmes de footwork.

Inversion (2014) : l'album Metalheadz construit sur les bandes d'archives de Goldie.

Acid Dub Studies (2021) : le premier volet de la série qui l'a révélé au-delà des basses, dub techno lente au son de la 303.

In The Afterworld (2023) : la rencontre avec TM404, entre acid, dub, breaks et ambient.