Synthèse soustractive
La synthèse soustractive part d'un son riche en harmoniques et le sculpte avec un filtre qui en retire une partie.
C'est la méthode de synthèse la plus courante en musique électronique. Un oscillateur produit une onde riche, comme un carré ou une dent de scie. Un filtre retire ensuite une partie des harmoniques, puis une enveloppe et un ampli règlent la forme et le volume de chaque note.
La chaîne classique s'appelle oscillateur, filtre, ampli, ou VCO, VCF, VCA sur les machines analogiques. Sa simplicité explique son succès : trois blocs et quelques boutons suffisent à obtenir des basses, des nappes ou des leads convaincants.
Beaucoup de synthétiseurs emblématiques de la techno fonctionnent ainsi, comme les Minimoog, ARP ou Korg historiques et leurs clones. La synthèse FM ou la synthèse par table d'ondes suivent d'autres principes, mais la soustractive reste le point de départ naturel pour apprendre à construire un son.