Moog Minimoog

Histoire

À la fin des années 1960, les synthétiseurs modulaires Moog coûtent des dizaines de milliers de dollars, se branchent à la main avec des câbles de patch et appartiennent surtout à des universités ou à des maisons de disques. L'ingénieur Bill Hemsath bâtit alors un prototype réduit, le Min A, que suivent les modèles B et C, avant la version définitive, le Model D, autorisée par Robert Moog. Commercialisé en 1970, le Minimoog est le premier synthétiseur vendu dans les magasins de musique : un instrument compact et transportable, avec un clavier intégré et des modules reliés une fois pour toutes, dont la façade peut se relever face au musicien.

Fabriqué de 1970 à 1981 à plus de 12 000 exemplaires, il a fixé plusieurs standards de l'interface des synthétiseurs analogiques : c'est le premier à offrir une molette de pitch, et ses deux molettes placées à gauche du clavier ont été reprises par la plupart des fabricants. Moog Music en a sorti de nouvelles versions en 2016 et en 2022, avec notamment le MIDI, puis en 2026 une série limitée à 500 exemplaires, la Bob Moog Tribute Edition, dotée d'un clavier Fatar.

Le son et l'usage

Le Minimoog est un synthétiseur analogique monophonique à synthèse soustractive. Il dispose de trois oscillateurs commandés en tension, dont le troisième peut servir de LFO, et d'un générateur de bruit ; une entrée externe permet aussi de faire passer d'autres signaux dans son mélangeur. Comme l'alimentation n'a jamais pu être parfaitement stabilisée, les trois oscillateurs ne sont jamais tout à fait synchronisés, ce qui donne au Minimoog son son chaud et riche.

Le mélange passe ensuite dans le filtre Moog, un passe-bas résonant à quatre pôles de 24 dB par octave, puis dans un amplificateur, chacun piloté par sa propre enveloppe ADS. Ce filtre donne un son plein et puissant, surtout dans le grave. La façade se lit de gauche à droite, au fil du signal, avec un réglage par paramètre. Le Minimoog n'a aucune mémoire : chaque son se règle à la main, et on note la position des boutons sur papier pour le retrouver.

Dans la techno

Le Minimoog s'entend dans d'innombrables morceaux de pop, de rock, de hip-hop et de techno des années 1970, 1980 et 1990. Ses lignes de basse ont marqué le funk, comme sur Flash Light de Parliament, et Kraftwerk l'a utilisé sur Autobahn (1974) et The Man-Machine (1978). Parmi ses utilisateurs de la scène électronique figurent aussi The Chemical Brothers, The Orb et 808 State. La DJ et productrice Eris Drew compte un Minimoog parmi les synthétiseurs de son studio.