Enveloppe
L'enveloppe décrit comment un son évolue dans le temps : son attaque, sa décroissance, son maintien puis sa disparition quand on relâche la touche.
Quand on joue une note de piano, le son démarre fort puis s'éteint peu à peu. Un synthétiseur reproduit ce profil avec un générateur d'enveloppe. Le plus courant a quatre réglages : attaque (le temps de monter), decay (la descente), sustain (le niveau maintenu) et release (la durée de la fin). On parle d'ADSR.
En techno, l'enveloppe est un outil de tous les jours. Une enveloppe très courte sur le volume donne un stab sec, une enveloppe plus longue fait une nappe qui s'installe. On peut aussi l'appliquer à la fréquence de coupure d'un filtre : c'est elle qui fait le « wouap » d'une ligne de basse, ou le claquement initial d'un kick.
Le générateur d'enveloppe a été imaginé par Robert Moog dans les années 1960, puis il est devenu un module standard de presque tous les synthétiseurs.