Deadbeat

Parcours

Deadbeat est le nom de scène du Canadien Scott Monteith, l'un des pionniers de la dub techno numérique : aux côtés de Pole, il a façonné ce « digi-dub » au fil de ses albums parus sur ~scape, le label de ce dernier. Son sommet reste Drawn and Quartered (2011), que Resident Advisor tient pour le chef-d'œuvre de sa carrière.

Né à Kitchener, en Ontario, fils d'un pasteur, il chante d'abord dans une chorale d'église. Adolescent, il plonge dans la scène rave de Toronto et a le déclic lors d'un set fait presque entièrement de disques de Basic Channel et de Maurizio ; à l'université, un colocataire lui fait découvrir le roots, le ska et le dub. À Montréal, de 1999 à 2003, il travaille chez Applied Acoustics Systems, éditeur du synthétiseur logiciel Tassman, qu'il considère comme son école.

Son premier album, Primordia, sort en 2001. Il forme ensuite le duo Crackhaus avec Stephen Beaupré (It's a Crackhaus Thing, 2003) et joue la même année à Mutek et au Sónar. Au moment de Journeyman's Annual (2007), il s'installe à Berlin, où il vit et travaille depuis. Quand ~scape ferme, il fonde son propre label, BLKRTZ, pour publier Drawn and Quartered.

Son et style

Monteith produit tout à l'ordinateur, sans autre matériel que des contrôleurs MIDI : hormis ses enregistrements de terrain, chaque son naît dans la machine. Il bâtit ses morceaux de l'arrière vers l'avant, en partant des nappes, et travaille l'espace comme un paramètre : changer l'air, la taille ou la température de la pièce qu'occupent les sons. Sa musique porte souvent un propos politique.

En live, avec le chanteur Paul St. Hilaire, alias Tikiman, il joue à 133 BPM pour basculer entre un reggae en demi-tempo et une techno roulante, et crée ses montées avec réverbes à ressort et échos à bande, comme dans un sound system. Drawn and Quartered pousse cette logique jusqu'au bout : cinq longues pièces étirées où tout se joue dans l'espace entre les sons.

Labels et sorties

Sur ~scape paraissent Wild Life Documentaries (2002), première sortie du cadre techno vers le roots reggae, Something Borrowed, Something Blue (2004), New World Observer (2005, avec la chanteuse Athésia) et Journeyman's Annual. Roots and Wire sort en 2008 chez Wagon Repair, avec Tikiman au chant.

BLKRTZ devient ensuite sa maison. Trois disques y comptent plus que les autres : Drawn and Quartered, le premier du label ; The Infinity Dub Sessions (2014), cosigné avec Paul St Hilaire ; et Kübler-Ross Soliloquies (2023), premier album solo en cinq ans, qui parcourt en huit titres les cinq étapes du deuil et que le label présente comme le plus tourné vers la piste de sa carrière. Entre-temps paraissent Eight (2012, avec Mathew Jonson et Dandy Jack), Walls and Dimensions (2015), puis en 2018 Wax Poetic For This Our Great Resolve, bâti sur des messages d'espoir d'amis comme Gudrun Gut ou Thomas Fehlmann, et Waking Life.

Il signe aussi deux albums en duo : Trinity Thirty (2019, chez Constellation), relecture avec Fatima Camara de The Trinity Session des Cowboy Junkies enregistrée au micro unique au studio Chez Cherie, et Deadbeat Meets The Mole (2020) avec Colin de la Plante. Ses maxis chez Echocord sont réunis sur The Echocord Sessions (2009-2019).

À écouter

Something Borrowed, Something Blue (2004) : un dub numérique d'un seul tenant, sans silence entre les morceaux, traversé de bout en bout par un chant de grillons.

Roots and Wire (2008) : son disque le plus abouti aux yeux de la critique de l'époque, basse énorme, melodica et voix de Tikiman, enregistré en faisant passer les instruments virtuels par des enceintes captées au micro.

Drawn and Quartered (2011) : le chef-d'œuvre, cinq pièces étirées pensées pour les quatre faces du vinyle.