Moritz von Oswald

Parcours

Moritz von Oswald a fondé avec Mark Ernestus Basic Channel, duo et label berlinois dont les neuf premiers maxis, parus en 1993 et 1994, ont posé les bases de la dub techno : une techno minimale passée au filtre des delays du reggae dub. Le duo signe aussi sous les noms de Maurizio et de Rhythm & Sound.

Né à Hambourg en 1962, arrière-arrière-petit-fils d'Otto von Bismarck, il étudie la percussion d'orchestre à la Hochschule für Musik und Theater Hamburg, puis tient les percussions du groupe new wave Palais Schaumburg dans les années 1980. Installé à Berlin, il devient producteur maison du label Tresor et forme avec Thomas Fehlmann les projets 2MB et 3MB, ouverts aux Détroitais Juan Atkins et Eddie Fowlkes.

Basic Channel grandit autour de Hard Wax, le disquaire ouvert par Ernestus en 1989. Les deux hommes créent aussi la maison de mastering Dubplates & Mastering, où il grave des disques de 1995 à 2008. Suivent les labels Chain Reaction en 1995, Burial Mix en 1996 et Main Street, et Rhythm & Sound devient le versant le plus jamaïcain du duo, un dub chanté notamment par Paul St. Hilaire.

En octobre 2008, il partage les machines avec Carl Craig à la Cité de la musique de Paris pour Versus, avec l'orchestre Les Siècles dirigé par François-Xavier Roth et le pianiste Francesco Tristano ; l'album tiré du projet le crédite comme « conseiller spirituel ».

Son et style

Les morceaux de Basic Channel s'étirent : Enforcement, signé Cyrus, tient treize minutes sur une basse qui pique comme un stroboscope déréglé, et Phylyps Trak fait éclater accords tranchants et charleys autour d'une basse en triolets. Le duo applique la logique du dub, la version : un même morceau décliné à l'infini, jusqu'aux quarante minutes du Quadrant Dub.

Lui-même décrit des motifs jamais fixés, une musique qui avance tout en restant immobile, « comme un Polaroid », des effets intégrés à la composition, et cite parmi ses modèles le son new-yorkais de Lloyd Barnes et de son label Wackies. Tous les disques Basic Channel et Maurizio ont été gravés à Détroit et fabriqués aux États-Unis.

Labels et sorties

Ses premiers albums sont signés 3MB : 3MB Featuring Magic Juan Atkins en 1992, puis Technosoul, avec Eddie Fowlkes, en 1993. La série Basic Channel est réunie sur la compilation BCD en 1995.

En 2008, ReComposed, avec Carl Craig chez Deutsche Grammophon, retravaille des bandes du Philharmonique de Berlin jouant Ravel et Moussorgski : son premier pont entre techno et musique savante.

Le Moritz von Oswald Trio devient ensuite son laboratoire d'improvisation. Avec Max Loderbauer et Vladislav Delay, il ouvre avec Vertical Ascent en 2009 et poursuit avec Horizontal Structures (2011) et Fetch (2012) ; Tony Allen remplace Delay sur Sounding Lines (2015), puis Laurel Halo et Heinrich Köbberling forment le trio de Dissent (2021). Borderland, duo avec Juan Atkins, prolonge le lien avec Détroit (Borderland, 2013, et Transport, 2016), et il croise le trompettiste de jazz Nils Petter Molvær sur 1/1 (2013).

En 2023, Silencio paraît chez Tresor : des pièces écrites sur EMS VCS3, Prophet V et Moog Model 15, transcrites pour chœur, chantées par les seize voix du Vocalconsort Berlin.

À écouter

BCD (1995) : les maxis Basic Channel réunis, la porte d'entrée de la dub techno.

Domina (1993) : Maurizio retravaille des voix new wave, et Carl Craig signe le remix de la face B.

ReComposed (2008) : Ravel et Moussorgski repassés à la machine avec Carl Craig, le pont entre techno et orchestre.

Silencio (2023) : synthétiseurs et chœur en dialogue, des drones apaisés aux passages les plus dissonants.