Eddie Fowlkes

Parcours

Eddie Fowlkes est le quatrième homme des origines de la techno de Détroit. Son premier disque, Goodbye Kiss, sort en 1986 sur Metroplex, le label de Juan Atkins, et devient le premier grand succès techno de la maison. En 2003, le Detroit Historical Museum le range avec Atkins, Derrick May et Kevin Saunderson parmi les quatre jeunes gens qui ont créé la techno ; en 2012, Resident Advisor le surnomme « the Belleville Fourth ».

Né le 24 décembre 1962 à Détroit, il découvre le mix en 1978 en regardant le DJ Darryl Shannon dans une soirée Charivari, et demande une table de mixage pour Noël. À l'Eastern Michigan University, il rencontre Atkins et entre dans son collectif de DJ Deep Space, avec May, Art Payne et Keith Martin ; on l'y appelle Eddie « Flashin' » Fowlkes. Saunderson a raconté qu'il a voulu rejoindre le collectif après l'avoir vu jouer dans une soirée étudiante. Après avoir entendu Cybotron, Fowlkes passe à la production : il emprunte du matériel à Atkins, apprend seul le clavier et monte un studio dans sa chambre, chez May, avec qui il vit alors.

Il attribue en partie sa place discrète dans l'histoire du genre à ses brouilles avec May et son manager. Comme d'autres producteurs de Détroit, il est reconnu en Europe avant de l'être aux États-Unis. Ses empreintes de mains figurent sur la Legends Plaza du Detroit Historical Museum.

Son et style

Fowlkes appelle sa musique « techno soul » : une techno où entrent le funk et le son Motown. Il dit avoir fondu les vieux disques disco, le jazz et les synthés venus d'Allemagne qu'il écoutait à Détroit avec ce qui se faisait à Chicago. Dans les années 1980, il mixe sur trois platines, avec une pédale wah-wah et les boîtes à rythmes TR-808 et 909. Ses sets passent de la house à la techno, puis reviennent à la house, et il refuse de commencer un set à 138 BPM, une manière de jouer qu'il juge sans âme. Pour lui, la techno a des voix, puisqu'elle sort de la soul, du gospel et du blues.

Labels et sorties

En 1991, Detroit Techno Soul, paru chez Made in Detroit avec Santonio Echols et Art Forest, donne son nom à son approche. Le lien avec Berlin passe par Tresor et 3MB, le duo de Moritz von Oswald et Thomas Fehlmann : 3MB Featuring Eddie 'Flashin' Fowlkes en 1992, puis The Birth of Technosoul en 1993, avant Black Technosoul sous son seul nom en 1996.

En 1993, il fonde City Boy Records et son sous-label Detroit Wax. Suivent l'album Niko Marks & City Boy Players Feat. Mr Eddie Fowlkes en 1999, puis, sur City Boy, Moving to a Diffrent Beat en 2003 et Welcome to My World en 2007, coédité avec Submerge Recordings.

En 2020, il forme avec Loco Dice le duo D-Town Playaz, dont l'EP sort sur En Couleur. En 2022, le label bruxellois MUGA réédite Deepcover, un morceau de 1993. En 2023, Rekids publie deux de ses EP, Forever puis Bahama Man.

À écouter

Goodbye Kiss (1986) : premier grand succès techno de Metroplex, l'un des disques qui ont fixé le son de Détroit.

Detroit Techno Soul (1991) : le maxi qui donne son nom à la techno soul, à mi-chemin de la techno de Détroit et de la house.

The Birth of Technosoul (1993) : l'album avec 3MB chez Tresor, celui qui incarne le mieux la techno soul.

Deepcover (1993) : composé sans échantillonneur, à l'époque où il partageait un immeuble avec Mike Banks, Juan Atkins et Rob Hood.