"Mad" Mike Banks

Parcours

Michael Anthony Banks, dit « Mad » Mike Banks, est un producteur installé à Détroit, l'une des figures clés de la deuxième génération de la techno de la ville. Ancien musicien de studio à la basse et à la guitare, il a notamment joué avec Parliament/Funkadelic, et il a fait partie d'un groupe, The Mechanics, qui reprenait parfois Kraftwerk sur scène. Dans la seconde moitié des années 1980, il travaille au sein du collectif Members of the House, entre funk et house, qui publie plusieurs maxis, dont Keep Believin' en 1987 et Share This House en 1988.

En 1989, il fonde avec Jeff Mills Underground Resistance, collectif et label ; avec Robert Hood, ils produisent l'essentiel des premières sorties, sous les noms Underground Resistance, X-101 ou X-102. Quand Mills et Hood partent en 1992 pour leurs carrières solo, Mike Banks dirige seul UR et publie aussi bien ses propres disques que ceux de Drexciya, DJ Rolando, Suburban Knight ou Sean Deason.

Fidèle à une éthique de l'ombre, il refuse d'être photographié en public, et UR se produit en cagoule, derrière un logo anonyme, contre l'idée du DJ star. Quand Sony publie sans accord une reprise de Knights of the Jaguar, le morceau de DJ Rolando sorti sur UR, il dénonce l'opération et mène une campagne de boycott qui pousse la major à retirer le disque. Il arrête les concerts à la fin des années 1990, en raison de difficultés répétées pour faire passer son matériel en douane, puis remonte sur scène au milieu des années 2000, notamment avec Galaxy 2 Galaxy, groupe live qui réunit à partir de 2005 Gerald Mitchell, Esteban Adame ou DJ Dex.

Son et style

La musique de Mike Banks relève de la techno de Détroit, avec des passerelles vers l'electro, l'acid techno et la house. Parmi ses premières influences figurent Derrick May, Juan Atkins et Marshall Jefferson, et ses travaux suivants montrent un intérêt croissant pour l'acid house et les sonorités industrielles. Ses disques portent un regard politique et social : Message To The Majors, en 1992, s'attaque frontalement à l'industrie du disque.

Avec Jeff Mills, il part de l'idée que le jazz pouvait suivre la doctrine homme machine de Kraftwerk. C'est la « hi-tech jazz », qui tient son nom d'un morceau de l'EP Galaxy 2 Galaxy (1993). En 1998, Interstellar Fugitives, premier album crédité à UR, voit Banks redéfinir le son du collectif en « High-Tech Funk », plus tourné vers les breakbeats et l'electro.

Labels et sorties

Depuis 1992, Mike Banks codirige avec Christa Robinson Submerge Distribution, structure indépendante qui diffuse dans le monde entier la techno produite à Détroit et qui a réuni des labels comme Underground Resistance, Transmat ou Red Planet. Installée d'abord sur Grand River, elle s'établit entre 2000 et 2002 au 3000 East Grand Boulevard, où se trouve aussi la boutique Somewhere in Detroit, lancée par sa sœur Bridgette Banks. Sous le nom de The Martian, il publie sur Red Planet une série de disques, de Cosmic Movement / Star Dancer (1993) à The Long Winter Of Mars (1994).

Ses liens avec Berlin passent par Tresor, qui publie en 1992 Discovers The Rings Of Saturn, l'album de X-102, puis Rediscovers The Rings Of Saturn en 2008. Avec Underground Resistance, il signe aussi World 2 World (1992), Codebreaker (1997) et Inspiration / Transition (2002), et publie sous le nom de Mad Mike Scalper (2005) et Hi-Tech Dreams / Lo-Tech Reality (2007). En 2005 paraît A Hi-Tech Jazz Compilation, qui rassemble les morceaux de Galaxy 2 Galaxy. Sous le nom d'UR, le collectif remixe aussi Kraftwerk, Depeche Mode et Funkadelic.

À écouter

Sonic Destroyer (1991) : l'EP de X-101, alias que Mike Banks partage avec Jeff Mills et Robert Hood dans les premières années d'UR.

Nation 2 Nation (1991) : un disque d'Underground Resistance compté comme la première sortie hi-tech jazz du label.

Discovers The Rings Of Saturn (1992) : l'album de X-102 chez Tresor, qui ancre le lien entre Détroit et Berlin.

Galaxy 2 Galaxy (1993) : le double maxi de Hi-Tech Jazz (The Science) et Journey Of The Dragons, morceaux repris ensuite sur des compilations de Danny Krivit et de Laurent Garnier.