Cybotron

Parcours

Cybotron est le groupe de Détroit par lequel la techno a commencé. Juan Atkins et Richard « 3070 » Davis le fondent en 1980. Leurs premiers disques, Alleys of Your Mind et Cosmic Cars, sortent sur Deep Space Records, le label indépendant d'Atkins, et les émissions de l'animateur radio The Electrifying Mojo font connaître le duo dans tout le pays.

En 1983 paraît le premier album studio, Enter. Atkins et Davis y tiennent tous deux les machines, le chant et la production, avec John « Jon-5 » Housely à la guitare. En 1985, des divergences artistiques séparent les deux fondateurs. Atkins lance son label Metroplex et poursuit seul, notamment sous le nom de Model 500 ; Davis fait vivre Cybotron jusqu'en 1995, avec les albums Empathy en 1993 et Cyber Ghetto en 1995, tous deux sans Atkins.

Le nom revient plus tard sur scène autour d'Atkins, de Laurens von Oswald et de Tameko Williams, alias DJ Maaco. Ce trio donne les tout premiers concerts du groupe, au Barbican et à Dekmantel, en combinaisons de travail et masques de soudeur. En 2023, Cybotron publie chez Tresor Maintain The Golden Ratio, un EP de deux titres, premier disque inédit en 28 ans, mixé par TJ Hertz, alias Objekt. Le lien entre Atkins et le label berlinois remonte à 1992 et au disque 3MB feat. Magic Juan Atkins.

Son et style

Cybotron mêle funk, sons électroniques et thèmes futuristes. Le groupe puise chez George Clinton d'un côté, chez Kraftwerk et Yellow Magic Orchestra de l'autre, et dans les idées d'Alvin Toffler, dont le livre Future Shock parle de technologie et de bouleversement social. Une paire de boîtes à rythmes et des synthétiseurs produisent des rythmes répétitifs et mécaniques, devenus un pilier de la techno. Alleys of Your Mind et Techno City traduisent l'isolement et les ruptures techniques du Détroit des années 1980.

Sur Enter, la critique entend la rencontre entre le funk cosmique d'Atkins et l'instinct de rock de stade de Davis : un album étonnamment cohérent, tourné vers la pop, porté par des boîtes à rythmes motrices et un goût constant de la danse et de l'évasion. Pitchfork le décrit comme l'album où, de l'avis général, la techno de Détroit a commencé.

Labels et sorties

Après Deep Space, les singles passent chez Fantasy, dont Clear en 1983 et Techno City en 1984. Clear, coécrit par Atkins et Davis, s'écoule à au moins cinquante mille exemplaires. Sa boucle est reprise par Missy Elliott dans Lose Control, et LA Weekly le classe en 2015 quatrième de sa liste des vingt meilleurs morceaux de danse de l'histoire.

Enter est réédité en 1990 sous le titre Clear, puis en 2013 sous son titre d'origine, avec des morceaux en bonus ; des remixes de Clear paraissent aussi en 2007. Chez Tresor, Maintain The Golden Ratio est suivi le 1er novembre 2024 par l'EP Parallel Shift, écrit et produit par Atkins et Laurens von Oswald.

À écouter

Enter (1983) : le premier album, celui où l'on situe la naissance de la techno de Détroit.

Clear (1983) : le single paru chez Fantasy, vendu à au moins cinquante mille exemplaires et échantillonné par Missy Elliott.

Alleys of Your Mind (1981) : le premier single, sorti sur Deep Space, le label d'Atkins.

Parallel Shift (2024) : un EP de science-fiction en trois titres, écrit avec Laurens von Oswald pour Tresor.