Burial Mix

Histoire

Burial Mix est le label que Moritz von Oswald et Mark Ernestus fondent en 1996 à Berlin pour le versant dub de l'univers Basic Channel. Le duo a lancé Basic Channel en 1993, autour de Hard Wax, le disquaire ouvert par Mark Ernestus en 1989, et a déjà créé Chain Reaction et Main Street. Ces premiers disques restaient de la techno teintée de dub. Avec Rhythm & Sound, le projet que Burial Mix accueille, le rapport s'inverse : la production suit la méthode du reggae traditionnel, avec la précision d'un producteur de techno.

Le premier disque, Never Tell You, sort en 1996 en 10 pouces, le format des dubplates des sound systems, très rare en techno. Créer un label exprès pour lui et choisir ce format, c'était séparer d'emblée ces disques de ceux de Chain Reaction et de Basic Channel. Les nouveautés paraissent de 1996 à 2006, surtout en 10 pouces, puis en 7 pouces, en CD et en LP. Plusieurs titres sont repressés en 2003, 2009 et 2013, et trois albums reparaissent en LP en 2026.

Identité sonore

Chaque 10 pouces suit la tradition du reggae : un titre chanté sur une face, sa version dub sur l'autre, comme Jah Rule et son Jah Version. La voix est au centre, confiée à des chanteurs de reggae, ce qui n'était pas l'usage dans la dub techno d'avant. Sous ces voix, une basse très profonde, quelques coups de caisse claire, des nappes de synthé, de la réverbération et du souffle. Les versions instrumentales puisent autant dans la house de Chicago et la techno de Detroit que chez King Tubby et Bullwackies. La presse résume ce style par une formule simple : la techno de Berlin fondue dans le reggae. Ces disques servent encore de référence pour juger la dub techno.

Artistes et sorties

Le catalogue est presque entièrement signé Rhythm & Sound, le nom sous lequel Moritz von Oswald et Mark Ernestus enregistrent avec des chanteurs invités. Les cinq premiers 10 pouces, de Never Tell You en 1996 à Why en 1997, sont chantés par Paul St. Hilaire, alors crédité Tikiman, un collaborateur de longue date du duo. Le CD Showcase les réunit en 1998.

La série reprend en 2001 avec King In My Empire, chanté par Cornell Campbell. Suivent Shalom, Jah Batta et des voix dont les disques des années 1970 ont marqué le reggae, comme The Chosen Brothers, Jennifer Lara ou Love Joy. En 2003, w/ The Artists rassemble les parties six à treize de la série, et The Versions leurs faces dub.

En 2005, See Mi Yah pousse le principe au bout : un seul riddim, très chargé en basse, décliné en dix versions chantées par autant de voix, dont Willi Williams, Jah Cotton, Sugar Minott, Koki, Freddy Mellow, Rod Of Iron et Paul St. Hilaire. Le disque paraît d'abord en sept 7 pouces, puis en LP et en CD. En 2006, quatre maxis de remixes, réunis sur le CD See Mi Yah Remixes, invitent Carl Craig, François K, Villalobos, Vladislav Delay, Sleeparchive et Basic Channel lui-même, sous le nom de Basic Reshape. La critique tient le remix de Poor People Must Work par Carl Craig pour un chef-d'œuvre.

Pour commencer, Showcase donne les débuts avec Paul St. Hilaire. Le diptyque w/ The Artists et The Versions s'écoute ensuite côte à côte, pour entendre la même matière chantée puis réduite au dub. See Mi Yah montre jusqu'où le duo peut pousser un seul riddim.