Chain Reaction

Histoire

Chain Reaction est le versant expérimental de la galaxie Basic Channel. Moritz von Oswald et Mark Ernestus le fondent à Berlin en 1995, l'année où s'arrête leur label Basic Channel, pour accueillir des artistes qui partagent leur son et leurs idées. Le cercle est celui des amis réunis autour de Hard Wax, le magasin de disques d'Ernestus, et la chaîne reste fermée : la gravure se fait chez Dubplates & Mastering, le studio du duo, où travaille Andy Mellwig, moitié de Porter Ricks.

Le label publie deux séries, des maxis numérotés CR et des CD numérotés CRD, livrés dans une boîte métallique devenue sa signature, et un peu son défaut, car le métal abîmait les disques. Sa grande période va de 1995 à 2000. Viennent ensuite deux derniers maxis, Ship Scope de Shinichi Atobe en 2001 puis Morpheus de Hallucinator en 2003, qui clôt le catalogue.

Identité sonore

Le son prolonge celui de Basic Channel : une dub techno minimale, faite d'atmosphères et de dépouillement, avec une approche un peu plus expérimentale que celle de la maison mère. Vainqueur délaisse la percussion pour le séquençage : le premier Elevation est une longue pièce ambiante où des sons isolés se transforment lentement, et le CD Elevations réunit en 1997 ses disques pour le label avec des variations inédites. Porter Ricks y pousse le plus loin : basses profondes, large palette de textures, et des morceaux qui installent une scène sonore et s'y tiennent plusieurs minutes. Resident Advisor résume Biokinetics d'une formule : de la musique d'avant-garde avec une pulsation techno. Monolake, le duo de Robert Henke et Gerhard Behles, apporte une techno minimale teintée de dub qui a contribué à fixer le son du label, tandis que Vladislav Delay étire sur Multila des paysages de techno-dub clairsemés, presque ambiants.

Artistes et sorties

Le catalogue s'ouvre en 1995 sur Emerge de Scion, suivi de 1-7, crédité à Various Artists, qui est en réalité un alias de Torsten Pröfrock, également connu ici sous le nom de Resilent avant de rejoindre Monolake en 2004. Porter Ricks, Monolake, Vainqueur et Substance forment le premier noyau, avec des maxis dont les meilleurs nourrissent ensuite les albums.

Biokinetics de Porter Ricks, en 1996, est le premier CD du label et reste un classique de la dub techno, réédité en 2012 par Type. Hongkong de Monolake, en 1997, réunit les meilleurs maxis du duo et des inédits, et passe souvent pour le meilleur disque du label. Fluxion, Matrix et Hallucinator prennent le relais à la fin des années 1990, avant Multila de Vladislav Delay en 2000. Andy Mellwig y signe aussi de la techno plus droite sous le nom de Continuous Mode.

Pour commencer, Biokinetics pour l'expérience la plus radicale du label, Hongkong pour la techno minimale de Monolake, puis Multila pour sa dérive vers l'ambient.