Force Inc.

Histoire

Force Inc. Music Works, souvent abrégé Force Inc. ou FIM, est un label de Francfort fondé en septembre 1991 par Achim Szepanski. C'est chez Boy Records, le disquaire que Szepanski tient près de la Konstablerwache, qu'Ian Pooley le rencontre : selon lui, le seul magasin où l'on trouvait alors les disques de Detroit.

Dès le départ, Szepanski veut faire du label un contrepoint politique, critique et intellectuel dans une scène techno jugée hédoniste, dans l'esprit d'Underground Resistance. Il cite volontiers les philosophes Gilles Deleuze et Félix Guattari, dont le livre donne son nom à Mille Plateaux, l'autre label qu'il fonde en 1994. Certaines pochettes des premières années portent la devise « TERROR ON WAX ».

Dans les années 1990, Force Inc. chapeaute une famille de labels : Mille Plateaux, Force Tracks, Position Chrome, Riot Beats et Force Inc. US, lancé en 1995 pour la house. La centième référence, FIM 100, paraît en 1996 en triple vinyle réunissant les artistes maison. Pendant quatorze ans, le catalogue passe par le distributeur EFA, dont la faillite en 2004 entraîne la chute du label. Dès 2006, Force Inc., Mille Plateaux et Force Tracks sont de nouveau gérés par Disco Inc. Ltd., la société d'Achim Szepanski. Le nom Mille Plateaux est cédé en 2008 à un nouveau propriétaire, qui relance ce label en 2010, et le Force Inc. d'origine est relancé en novembre 2017. Achim Szepanski meurt en septembre 2024.

Identité sonore

Pour Ian Pooley, Force Inc. n'a jamais été un label allemand typique : Szepanski et ses artistes aiment autant la musique des États-Unis que celle du Royaume-Uni, d'où un son plus international. Les premiers disques portent l'empreinte de Derrick May, de 808 State et de Juan Atkins, puis de LFO et du breakbeat anglais. Entre 1992 et 1995, le catalogue se remplit de breakbeat et de jungle, avec Alec Empire en tête. Le label publie quelques-unes des premières sorties allemandes de jungle, de hardcore, de breakcore ou d'IDM, et l'acid y tient une place à part, de Mike Ink à Ultrahigh.

La série Rauschen, ouverte par Rauschen (Techno + House Compilation) puis Rauschen 2 (Hardcore & Trance), compte quinze volumes jusqu'en 2000, à côté de Post Acid Crash en 1992.

Artistes et sorties

Le catalogue s'ouvre en 1991 avec Low Mass E.P. (FIM 002) et le Space Cube E.P. (FIM 004), d'Ian Pooley et DJ Tonka, alias T'N'I et Space Cube. La même année, Liquid d'Exit 100, premier disque de Thomas P. Heckmann, devient un gros morceau dont la ligne de synthé, selon Pooley, faisait sauter les enceintes. Heckmann y revient en Exit 100 (Metamorph E.P.), Age (Trope, 1991), Skydiver (Cloudchase, 1992), puis Knarz et Welt in Scherben à la fin de la décennie.

Alec Empire publie SuEcide (Pt.1) et SuEcide (Pt.2) en 1992. Le second contient Hetzjagd (Auf Nazis!) et sonne, comme la compilation Destroy Deutschland ! en 1993, comme une réponse aux violences racistes de Mölln, Rostock ou Hoyerswerda. Suit Bass Terror EP la même année.

Wolfgang Voigt y grave son acid en Mike Ink, de 5 Years On Acid (1993) à We Call It Acid (1994), et en Love Inc. Trance Atlantic XS (1992), New Jack City (1994) puis l'album Life's A Gas (1996), que Pitchfork salue en 2025 d'un 8,6 sur 10.

Ian Pooley y fait paraître Celtic Cross EP (1995) et Chord Memory (1996), DJ Tonka Flashback (1995) sur Force Inc. US, Cristian Vogel Tales From The Heart (1994) et Conscious Arrays EP (1995). DJ Rush y publie Drum Major E.P. (1995) puis la série Lesson (1998 et 1999), avec un son très syncopé que Pooley décrit comme un genre à lui seul. On croise aussi au catalogue Biochip C., Hanin, Ultrahigh et Porter Ricks. Au tournant des années 2000 paraissent My Way d'Akufen (2002), premier album bâti sur plus de 2000 échantillons de radio, puis Musik Ohne Bass de Mathias Schaffhäuser et Basking in the Brakelights de Baby Ford en 2003.

Pour commencer l'écoute : Liquid d'Exit 100 et le Space Cube E.P. pour les débuts, SuEcide (Pt.2) d'Alec Empire pour la veine politique, Life's A Gas de Love Inc., Chord Memory d'Ian Pooley et My Way d'Akufen.