DJ Rush

Parcours

DJ Rush est le DJ de Chicago qui a porté l'énergie des fêtes house de sa ville jusque dans la techno européenne de la fin des années 1990. Installé à Berlin en 1996, il décroche en 1998 avec Motherfucking Bass un succès de club dans toute l'Europe, et devient pour le public allemand le « gars de la techno venu de Chicago », une case qu'il a toujours trouvée trop étroite.

Né Isaiah Major en 1970, il grandit dans le South Side de Chicago. Sa mère repère tôt son talent et le fait passer des disques aux fêtes de famille ; jazz, soul, funk, disco et premières house nourrissent ses années de formation. Il joue au Music Box, au Powerhouse et au Warehouse, des sets qui durent jusqu'à dix heures. En 1989, il lance dans le garage d'un ami la soirée Gaucho, qui devient l'une des fêtes house les plus courues de la ville, avec ses battles de crews de danse. Il revendique d'avoir ouvert une nouvelle phase de la scène quand Ron Hardy s'effaçait, et regrette que l'histoire de Chicago l'ait oublié.

En 1991, il sort son premier disque, Knee Deep, un maxi paru sur le label Saber Records. Arrivé à Berlin sept ans après la chute du Mur, il y trouve des dates en quelques semaines et joue aussi dans l'ancienne Allemagne de l'Est, où beaucoup de DJ n'osaient pas aller. En 2000, il fonde avec Tina Panitzke Kne'Deep, à la fois agence de booking et label. Après près de vingt ans à Berlin, avec un passage par Amsterdam, il s'installe vers 2016 en Algarve, au Portugal, où il jouait depuis la fin des années 1990.

Son et style

Déjà à Chicago, il jouait plus dur et plus vite que les autres. Ses sets font grimper les BPM et laissent la piste sous tension, ce qui ne l'empêche pas de ralentir, de devenir profond et groovy ou de glisser un morceau de jazz. Sa réputation tient à une techno à toute allure, mixée physiquement, de plus en plus rare. Sa production s'est faite avec le temps plus dure et plus minimale, ce qui l'a rangé dans la hard techno ; lui parle de « Hard Energy », une musique ancrée dans la house qui emprunte au jazz, au disco et à la soul.

Il se voit d'abord comme un amuseur : il lui arrive de prendre le micro en mixant pour chauffer la salle, ou de lancer un long morceau pour aller danser avec le public. Avec son 1,98 m, ses semelles compensées et ses costumes extravagants, il cite Grace Jones et Missy Elliott parmi ses modèles.

Labels et sorties

Trax Records publie ses deux premiers albums, Klub Kids et Rush Rules, en 1996. La même année, Force Inc. Music Works publie le double album Doing It To Death. Suivent en 2000 l'album Shall We Dance? et la compilation 97/99 Motherfuckin' Tracks, qui réunit Motherfuckin' Bass et Freaks On Hubbard. Au tournant des années 2000, alors qu'il est au premier plan de la techno européenne, Freaks on Hubbard et Get on Up deviennent ses titres signature, et Djax-Up-Beats publie le maxi Club Freaks (2001).

Kne'Deep lui sert ensuite de maison : il y publie en 2017 l'album Dance To The Drums.

À écouter

Motherfucking Bass (1998) : sa percée européenne, tenue pour l'un des hymnes de club de 1998.

Klub Kids (1996) : l'un de ses deux premiers albums, chez Trax Records, l'année de son départ de Chicago pour Berlin.