Schranz

Origines

Le schranz est une variante dure, répétitive et rapide de la techno, plus précisément de la hard techno. Il prend racine en Allemagne, à Francfort, dans les années 1990. Le terme est popularisé en 1994 par Chris Liebing, producteur, DJ et animateur radio originaire de Gießen, avec le DJ Toe, dans le magasin de disques BOY Records de Francfort. Il figure ensuite comme mot d'ordre de soirée sur des flyers du club Omen (« Birthday Schranz »), puis, en 1999, comme titre d'un disque de Liebing, The Real Schranz. Liebing a expliqué que « schranzen » est né comme synonyme lancé spontanément par un ami pour « schreddern », déchiqueter, qu'il employait pour des morceaux « crus, saturés et sales », sans viser une vitesse ou une dureté précise. En 2002, il décrit le schranz comme une description d'un son plus sombre et distordu.

Chris Liebing est le principal artisan de la scène. Il joue régulièrement à l'Omen de Francfort jusqu'en 1998, est résident au Stammheim de Cassel et ouvre le club Spinclub en 1994. Il fonde son premier label, Audio, en 1996, puis CLR en 1999. À partir de 1999, des soirées schranz se tiennent chaque vendredi au U60311 de Francfort, ce qui favorise considérablement la diffusion du genre en réunissant un public fidèle. Le mot gagne ensuite en popularité et, d'un terme à la mode pour une techno monotone et chargée en percussions, devient un nom de genre à part entière, utilisé bien au-delà de l'Allemagne pour désigner le son de la techno dure allemande.

Le son

Le schranz tourne généralement entre 140 et 160 BPM. Il se caractérise par l'emploi fréquent de bruits et de sons de machine, par des boucles de percussion répétitives et distordues, et par un caractère le plus souvent monotone. Les morceaux s'appuient souvent sur des boucles de tambours, de hochets ou de bruits d'usine, soutenues par des basses dures et entraînantes qui ne passent pas au premier plan, voire par des lignes de basse continues, comme celles des synthétiseurs en dents de scie. Il s'apparente au tool et au loop techno, et peut être considéré comme un précurseur de la hard techno.

Comme les différences entre les morceaux, de timbre, de rythme ou d'effets, sont très subtiles, le schranz est souvent perçu comme monotone. Les DJ l'utilisent donc surtout en club pour faire monter l'ambiance et la vitesse de leur set. Sa diffusion rapide dans les clubs l'a ouvert à d'autres influences : on joue souvent des sets d'electro ou de house sur du schranz, et les DJ reprennent des mélodies de morceaux connus pour en tirer des remixes reconnaissables.

Figures et labels

Les clubs de Francfort et de ses environs sont au cœur de l'histoire du genre. L'Omen ferme en 1998, et le U60311, installé en 1998 sous la place du Roßmarkt dans un ancien passage souterrain, devient l'un des clubs techno les plus importants de la région Rhin-Main. Ses lecteurs de Groove et de Raveline l'ont plusieurs fois élu club de l'année.

Chris Liebing reste la figure centrale : son album Evolution est décrit par le CMJ New Music Report comme « un album de techno pour aller à la guerre », et il collabore avec Speedy J sur Collabs 3000: Metalism, publié en 2005 sur Novamute. Ses labels Audio et CLR portent son son. DJ Rush, né à Chicago, installé à Berlin en 1996, connaît en 1998 une percée européenne avec Motherfucking Bass, puis fonde avec Tina Panitzke l'agence et label Kne'Deep à Berlin. Sa production évolue vers un style plus dur et plus minimal, qui le place dans la hard techno, même s'il dit ne jamais s'être revendiqué du schranz.