Omen

Histoire

Omen ouvre en 1988 à Francfort, dans les locaux de l'ancienne discothèque Vogue. Sven Väth y avait été engagé comme DJ en 1983, avant d'en devenir le résident en 1984. Après avoir quitté le Dorian Gray en 1987, il rachète le Vogue avec Michael Münzing et Matthias Martinsohn, vide entièrement la salle et la rouvre sous le nom d'Omen. Une page du musée MOMEM situe l'ouverture en octobre 1989, mais la plupart des sources, dont le titre de l'exposition du même musée, retiennent 1988.

Lorsque la première vague techno atteint l'Allemagne à l'été 1990, Väth fait d'Omen un lieu de rencontre international de la culture techno. Le club participe à l'essor du « Sound of Frankfurt », une techno brute et entraînante qui attire des ravers de toute l'Europe. En 1991, Väth fonde le label Eye Q avec Heinz Roth et Mathias Hoffmann, suivi peu après de Harthouse et de Recycle or Die.

Omen ferme à la mi-octobre 1998, après que le propriétaire a menacé de résilier le bail. Le dernier week-end donne lieu à plusieurs soirées d'adieu, la dernière se prolongeant jusqu'au lundi matin. La foule est si nombreuse que les organisateurs installent des enceintes dans la rue, où plusieurs centaines de personnes dansent ; la police n'intervient pas et ferme la Junghofstraße à la circulation pendant plusieurs heures. Le dernier disque joué par Väth est un morceau d'Astral Pilot. Le parking qui abritait le club a ensuite été démoli, et le site accueille aujourd'hui un ensemble de bureaux.

Le lieu et le son

Le club occupe le rez-de-chaussée d'un parking à étages de la Junghofstraße, en plein centre-ville, près de la Hauptwache et du Roßmarkt. Les plafonds sont bas, et le brouillard, la fumée de cigarette et la chaleur y créent une atmosphère presque tropicale : la condensation goutte parfois du plafond. Les murs en béton armé gardent le son à l'intérieur, et les habitués décrivent un rendu digne d'un studio. Des illustrations murales du duo Stellmacher & Jensen décorent la salle. Une table de mixage Rodec du club et une ancienne platine Thorens figurent parmi les objets présentés par le MOMEM.

Aucune politique de porte formelle n'est rapportée : selon Alex Azary, toute personne non agressive était la bienvenue, quelles que soient sa couleur de peau ou sa religion. Le public mêle employés de banque du quartier et ravers.

Résidents et soirées

Sven Väth est la figure centrale du club. Quand il est à Francfort, il joue le plus souvent le vendredi, avec des sets pouvant durer jusqu'à quinze heures. Chris Liebing y devient résident en 1995, après avoir remplacé au pied levé le DJ habituel Pauli Steinbach, malade, et le reste jusqu'à la fermeture ; il décrit Omen comme son école de DJ techno. Frank Lorber, Toni Rios, Gayle San, DJ Dag et Ulli Brenner y ont aussi joué, tout comme les invités Carl Cox et Jeff Mills.

Après la fermeture, des retrouvailles annuelles prolongent l'histoire : l'« Omen Memorial Day » de 1999 à 2004, puis l'« Omenforum Technoclassics » de 2005 à 2008. Väth et Martinsohn ouvrent le Cocoon Club à Francfort en 2004. En 2026, le MOMEM consacre au club une exposition intitulée « New Electronic Ecstasy », avec photos, films, flyers et objets d'origine.