Eye Q Records

Histoire

Eye Q Records naît au tout début des années 1990 autour de Sven Väth, DJ du club Omen de Francfort, de son manager Heinz Roth et du producteur Matthias Hoffmann. Basé à Offenbach-sur-le-Main, il devient avec Harthouse le label qui façonne le Sound of Frankfurt et la trance allemande des années 1990. La société est enregistrée à Francfort-sur-le-Main en 1991, devient Eye Q Musikproduktion en 1992, puis Eye Q Music, et ses disques sont distribués par WEA Musik.

La maison se dote très vite de sous-labels, Harthouse et Recycle or Die, fondés en 1992, puis de branches à l'étranger, Eye Q UK et Eye Q America. Harthouse naît d'un constat : les fondateurs recevaient beaucoup de maquettes de house et de techno trop dures pour Eye Q, label tourné vers la trance. Sven Väth cite le son nettement plus dur des premiers singles de Hardfloor, parus sur Eye Q, parmi les raisons de cette création. Une compilation de Harthouse est d'ailleurs dédiée à l'Omen, où passaient beaucoup de ces disques.

En 1997, Väth se sépare de ses associés. Le label s'installe à Berlin et la société allemande est dissoute en août 1997, plombée par les difficultés financières de sa branche américaine, Eye Q USA. Les droits du nom Harthouse sont vendus à l'Under Cover Music Group, puis à Daredo. La branche britannique continue de sortir des disques sous un nouveau logo réduit à Eye Q, avec un style musical très différent.

Identité sonore

Eye Q est d'abord un label de trance. Le noyau du studio réunit Ralf Hildenbeutel, Matthias Hoffmann, alias A.C. Boutsen, et Stevie B-Zet, de son vrai nom Steffen Britzke. Hildenbeutel produit toutes les nouveautés de Sven Väth entre 1991 et 1998, et le magazine Frontpage écrit en 1995 qu'environ 90 % des sorties trance prennent le style Eye Q pour modèle. Le label lui-même se présentait comme une musique d'artistes nourrie du rythme pulsé de la ville, attentive aux sons, aux émotions et aux ambiances, avec des arrangements construits comme des chansons, le maxi vinyle servant de base en club.

Artistes et sorties

Sven Väth y publie ses deux albums de la période : Accident in Paradise en 1992, que Mixmag range parmi les 50 meilleurs albums de dance de tous les temps, et The Harlequin, the Robot and the Ballet-Dancer en 1994. Le single L'Esperanza sort en 1993.

La même année, Energy 52, projet de Paul Schmitz-Moormann alias Kid Paul produit par Harald Blüchel, alias Cosmic Baby, sort Café del Mar, du nom du bar d'Ibiza. Le morceau, remixé à l'infini, est élu en 2001 numéro un des 100 meilleurs morceaux de tous les temps par Mixmag. Cygnus X, duo de Matthias Hoffmann et Ralf Hildenbeutel, signe en 1993 Superstring, devenu un classique de la trance, puis l'année suivante The Orange Theme, l'un des morceaux de trance les plus remixés. Hardfloor y fait ses débuts en 1991 avec Let Da Bass Go, avant de rejoindre Harthouse.

On retrouve aussi au catalogue Earth Nation, projet solo de Hildenbeutel joué avec des percussions en direct, Odyssee of Noises, Zyon, avec No Fate, Vernon, avec Vernon's Wonderland, et Barbarella, duo de Väth et Hildenbeutel. Hildenbeutel signe aussi la musique du film expérimental Hommage à Noir en 1996. Après 1997, la branche britannique change de cap : elle sort en 1998 Kicking a Dead Pig, album de remixes de Mogwai, et The Last True Family Man de Freddy Fresh, dont est tiré Badder Badder Schwing avec Fatboy Slim.

Pour entrer dans Eye Q, commencer par Café del Mar, Superstring et The Orange Theme, puis Accident in Paradise pour le versant album, et Let Da Bass Go pour entendre le son plus dur qui a conduit à Harthouse.