Harthouse

Histoire

Harthouse a donné au son de Francfort sa face la plus dure. Le label naît en 1992, fondé par Heinz Roth avec Matthias Hoffmann et Sven Väth, comme sous-label d'Eye Q : le trio recevait beaucoup de maquettes de house et de techno trop dures pour Eye Q, tourné vers la trance. Väth décide de ce qui sort, depuis les bureaux d'Offenbach. Les premiers tirages sont limités à 2 000 exemplaires, ce qui fait vite monter la demande, et beaucoup de disques tournent à l'Omen, le club techno de Francfort. Dès 1992, le label ouvre Harthouse UK en Angleterre et Harthouse America aux États-Unis.

L'année 1997 est la pire : des artistes sont payés en retard ou pas du tout, Väth quitte le label en janvier, la société part d'Offenbach pour Berlin et se déclare en faillite le 9 juin 1997. En 1998, Under Cover Music Group (UCMG) rachète la marque et les droits de plusieurs disques ; Oliver Bondzio, de Hardfloor, devient directeur artistique et un coffret Retrospective rassemble les plus grands succès. Après la faillite d'UCMG en 2003, Daredo Music reprend la marque en 2004 à Mannheim, sous le nom de Harthouse Mannheim. Depuis novembre 2017, Harthouse appartient à UCM.ONE et vit à Berlin. En 2022, pour ses trente ans, le label prolonge la série Retrospective avec deux coffrets de trois vinyles, Destination Mannheim et Destination Berlin, consacrés à ses deux dernières vies.

Identité sonore

Harthouse incarne le « Sound of Frankfurt », une trance plus dure mais toujours dansante, plus minimaliste que celle d'Eye Q. Dans le récit qu'il fait de sa propre histoire, le label se posait alors en antithèse de la techno de Berlin-Ouest, celle de Westbam, de Dr. Motte et du label Low Spirit. Son disque emblème tient à une machine : Hardfloor manipule la Roland TB-303, jusqu'à six à la fois, et l'acid de Hardtrance Acperience tourne le dos à la course à la vitesse des productions de l'époque, une idée que le label qualifie de révolutionnaire en 1992.

Artistes et sorties

Väth y publie ses propres projets : la première sortie est de lui, et avec Matthias Hoffmann, alias A.C. Boutsen, il signe sous le nom de Metal Master. Mais le disque fondateur est Hardtrance Acperience (1992), premier EP de Hardfloor sur le label, le duo de Ramon Zenker et Oliver Bondzio : presque inaperçu en Allemagne, il atteint la 56e place des classements britanniques à sa sortie locale, six mois plus tard. Les succès s'enchaînent ensuite, dont Human EP de Resistance D et, en 1993, le premier album de Hardfloor, TB Resuscitation, d'où sort le single Trancescript. Ralf Hildenbeutel, Oliver Lieb, Der Dritte Raum, Cybordelics et Alter Ego font aussi partie de cette première époque.

À Mannheim, Boris Brejcha y publie les deux volets de Feuerfalter (2013 et 2014), et Zoo Brazil, Gui Boratto, Joey Beltram ou Joel Mull passent par le label. À Berlin, Harthouse accueille de nouveau Der Dritte Raum, et aussi Frank De Wulf, CJ Bolland ou Ken Ishii.

Pour découvrir Harthouse, commencer par Hardtrance Acperience, puis Human EP et le coffret Retrospective, qui rassemble les succès des années de Francfort ; Feuerfalter montre le label des années 2010.