Relief Records

Histoire

Relief Records est un label de Chicago fondé par Curtis Alan Jones, connu sous les noms de Green Velvet et de Cajmere. Diplômé en génie chimique, il revient à Chicago en 1991 et fonde en 1992 Cajual Records, pour sortir Brighter Days, son morceau avec la chanteuse Dajae. Il crée ensuite Relief, sous-label de Cajual, surtout pour publier des morceaux instrumentaux, les siens et ceux d'autres producteurs.

C'est sur Relief que naît Green Velvet : la première référence, RR701, est Velvet Tracks, parue en 1993. Jones invente ce personnage aux cheveux fluo pour la scène, estimant que la house manquait de spectacle. Avec Cajual, Relief compte parmi les labels les plus respectés de la nouvelle house de Chicago des années 1990, à une époque où les labels tenus par des artistes étaient rares dans la ville. Le label se consacre à la house et à la techno, et s'affiche sous le slogan « TECHYES LIFESTYLE! ».

Identité sonore

Relief est d'abord un label de morceaux instrumentaux, à côté de la maison mère Cajual. Le catalogue mêle les sorties de Green Velvet, dont l'univers mélange house et techno avec une bonne dose de funk, à celles d'artistes de Chicago puis d'ailleurs, avec une suite régulière de titres pensés pour les clubs. Le label s'est aussi fait connaître par sa série de podcasts.

Artistes et sorties

Dans les années 1990, Green Velvet y publie ses disques marquants : Velvet Tracks en 1993, puis Flash et Portamento Tracks en 1995. Flash atteint la première place du classement Dance Club Songs de Billboard. Suit The Stalker en 1996. Autour de lui, Relief publie la scène de Chicago : Gemini (The Beginning, 1994), Boo Williams (A New Beginning, 1994, puis Midnight Express, 1995), Paul Johnson (The Music In Me, 1994, puis Stop Trippin', 1995), DJ Sneak (Blue Funk EP, 1994) et DJ Rush (Show Me a Man, 1995). La compilation mixée Cajual Relief (The Future Sound Of Chicago), signée Cajmere et DJ Sneak en 1995, rassemble le meilleur des deux labels.

En 2001, Green Velvet y sort son album Whatever et le single La La Land. Dans les années 2010, le label accueille de nouveaux noms : Brodinski avec Manifesto en 2011, Harvard Bass avec Green Velvet sur Lazer Beams en 2012, Patrick Topping sur Voicemail en 2014, puis Prok | Fitch avec Sheeple en 2016. La même année, un paquet de remixes de Flash revisite le morceau. On retrouve aussi au catalogue Claude VonStroke, Riva Starr, Eats Everything, CamelPhat, Will Clarke, Detlef et Solardo.

Le Grec Mihalis Safras signe avec Green Velvet au moins huit disques, dont Discogirl et Microwave en 2019, et Eskuche se fait connaître en 2018 avec Concentrate. En 2020, Unapologetic Raver réunit Eli Brown et Green Velvet.

Pour commencer l'écoute, Velvet Tracks et Flash montrent la naissance de Green Velvet, A New Beginning de Boo Williams et The Music In Me de Paul Johnson la house de Chicago des débuts, et Voicemail, avec Patrick Topping, les années 2010.