Yagya

Parcours

Yagya est le nom sous lequel l'Islandais Aðalsteinn Guðmundsson signe, depuis 2002, une dub techno mélodique et atmosphérique. Avant ce nom, il fait partie de Thule Records, le label de Thorhallur Skulason, dit Thor, considéré comme un pionnier de la techno teintée de dub et point de départ de nombreux musiciens électroniques islandais. Il y forme avec Thor le duo Sanasol et publie des disques plus techno sous le nom de Plastic. Ses labels le présentent comme un membre central du collectif Thule Musik.

Son premier album sous le nom de Yagya, Rhythm of Snow, enregistré à Reykjavík pendant l'été 2001, paraît en 2002 chez Force Inc. La réputation de Yagya repose en grande partie sur ce disque, qui mêle ambient et dub techno sous une fine couche de glitch. Viennent ensuite deux albums chez le label néerlandais Sending Orbs, Will I Dream During the Process? en 2006 et Rigning en 2009, puis une longue collaboration avec Delsin. Il se produit aussi en live, comme à Sónar Reykjavík.

Son et style

Chez Yagya, les morceaux reposent sur des lignes mélodiques plutôt que sur des idées de texture, comme c'est plus souvent le cas en dub techno : les rythmes et les échos servent l'émotion et les nappes ambient qui traversent chaque titre. Il privilégie les atmosphères, évite les rythmes lourds et cherche l'harmonie dans les sons simples de la nature. Il compose le plus souvent sur ordinateur, à partir de boucles. Il cite parmi ses influences Gas, Philip Glass, Basic Channel et Brian Eno.

Rigning, « pluie » en islandais, en donne la meilleure image : ses enregistrements de pluie traversent chaque morceau, et l'album se déroule comme un seul long titre découpé en dix mouvements. Stormur, en 2019, prend le chemin inverse, avec plus d'énergie et un groove plus marqué, vers une techno plus franche.

Labels et sorties

Rigning reste son album le plus populaire, selon ses propres mots ; Delsin le réédite en 2018, remixé et remastérisé pour l'occasion. En 2012, The Inescapable Decay of My Heart paraît chez Kilk Records avec des voix au premier plan, accompagné d'un disque entièrement instrumental. Chez Delsin, Sleepygirls, son cinquième album, sort en 2014 en triple vinyle, avec le saxophone d'Óskar Guðjónsson et les voix de Natsuko Yanagimoto et de Hatis Noit. Stars and Dust suit en 2016, puis l'EP Fifth Force en 2018 sur X/OZ, le label d'Exos : son premier EP sous le nom de Yagya, né d'un live techno à 140 BPM créé pour ses 40 ans. Stormur paraît chez A Strangely Isolated Place. On le retrouve aussi avec les relectures de Deepchord en 2014 ou le maxi Rigning Sjö chez Adult Contemporary.

En 2020, il lance son propre label, Small Plastic Animals, avec l'album Old Dreams and Memories. Suivent l'EP Always Maybe Tomorrow en 2021 puis, en 2023, Faded Photographs, son neuvième album studio, tourné vers l'écriture de chansons, avec ses propres voix murmurées et celles de Benoit Pioulard. En 2025, Vor revient au son purement électronique de ses débuts.

À écouter

Rhythm of Snow (2002) : le premier album de Yagya, sur lequel repose une grande partie de sa réputation.

Rigning (2009) : l'album de la pluie, paru chez Sending Orbs, que Yagya considère comme son plus grand succès.

Sleepygirls (2014) : cinquième album, chez Delsin, où le jazz et des voix japonaises viennent se poser sur une pulsation dub.

Vor (2025) : deux faces de quatre titres, le printemps (Vor) et l'automne (Haust), parues sur Small Plastic Animals.