Planet E Communications

Histoire

Planet E Communications est le label de Carl Craig, et la maison de ses principaux alias : 69, Paperclip People, Innerzone Orchestra. Craig le fonde en 1991 à Détroit pour ne dépendre de personne. Il a d'abord enregistré pour Transmat, le label de son mentor Derrick May, qui lui déconseille de se lancer, puis monté Retroactive avec Damon Booker, avant de comprendre qu'il ne voulait aucun associé.

Le nom vient d'un documentaire sur le cosmos mis en musique par l'Apollo de Brian Eno, et « Communications » fait un clin d'œil à Warner Communications. La première référence, 4 Jazz Funk Classics, sort sous le nom de 69 et salue Throbbing Gristle et son 20 Jazz Funk Greats. La deuxième vient de l'Anglais Kirk DeGiorgio, sous le nom d'As One : dès le départ, le label fait dialoguer Détroit et l'Europe. Pour rester indépendant, Craig remixe pour les majors et réinjecte l'argent dans ses sorties.

Planet E fête ses dix ans en 2001 au Detroit Electronic Music Festival, que Craig a cofondé et dont il assure la direction artistique en 2000 et 2001. En 2011, les vingt ans donnent lieu à une compilation, une tournée et des remixes d'archives ; en 2021, les trente ans à l'album Planet E 30. Une branche, Community Projects, s'ouvre à d'autres musiques, du blues africain au jazz cosmique.

Identité sonore

Craig appelle Planet E un label de techno sans l'avoir jamais vraiment considéré comme tel : pour lui, la techno est une attitude, celle des mélanges que passait Electrifying Mojo à la radio de Détroit. Chaque alias a son son : 69 croise basses échantillonnées et synthétiseurs, Paperclip People part de la disco house pour viser le dancefloor, Innerzone Orchestra regarde vers le jazz.

Bug in the Bassbin, sorti en 1992 sous le nom d'Innerzone Orchestra, résume cette liberté. Au Royaume-Uni, des DJ comme Fabio le passent en 45 tours au lieu de 33 ; ce motif de batterie accéléré inspire Goldie, et le morceau devient l'un des modèles de la drum and bass. Le label publie aussi du jazz, avec le groupe Tribe de Marcus Belgrave, Wendell Harrison et Phil Ranelin, et un projet d'inspiration rock, Tres Demented.

Artistes et sorties

Le cœur du catalogue reste Craig. En 1994, sous le nom de Paperclip People, il y sort Throw, composé avec le Super Bowl en fond sonore et repris des années plus tard par LCD Soundsystem. En 1997 paraît More Songs About Food and Revolutionary Art, que Pitchfork range parmi les meilleurs albums d'IDM.

Planet E accueille très tôt d'autres voix de Détroit. Moodymann y publie en 1997 son premier album, Silentintroduction, dont les passages parlés font polémique. Recloose est signé après avoir glissé sa démo dans un sandwich, au Russell Street Deli. Kevin Saunderson, Kenny Larkin et Martin Buttrich y publient aussi. Matthew Dear, recalé à ses débuts, n'y sort un EP, sous l'alias Brain, que deux décennies plus tard.

Depuis 2018, la série Detroit Love confie chaque volume à un DJ choisi pour représenter Détroit, de Stacey Pullen à Waajeed, Mirko Loko et DJ Holographic. Côté français, Versus, album symphonique avec Francesco Tristano et Moritz von Oswald, est coproduit avec le label InFiné et paraît en 2017. En 2025, Planet E publie la bande originale de Desire: The Carl Craig Story, le documentaire de Jean-Cosme Delaloye présenté à Tribeca en 2024.

Pour commencer : Bug in the Bassbin (1992), ce que la drum and bass doit à Détroit, puis Throw (1994), le Craig du dancefloor, More Songs About Food and Revolutionary Art (1997) pour l'écoute, et Silentintroduction (1997), la première grande signature extérieure.