Luke Vibert

Parcours

Né le 26 janvier 1973 à Redruth, en Cornouailles, Luke Vibert fait ses débuts dans des groupes, du punk de Five Minute Fashion aux Hate Brothers, formation dans l'esprit des Beastie Boys, avant de passer à la composition électronique en solo, bien moins coûteuse. Au lycée de Truro, il côtoie plusieurs futurs membres de l'équipe de Rephlex, le label d'Aphex Twin. Il rattache lui-même la bizarrerie de cette « école de Cornouailles » à l'isolement de la région, avec Aphex Twin et Tom Middleton comme contemporains. Il quitte l'école fin 1990 et travaille chez un disquaire.

En 1993, avec son ami de lycée Jeremy Simmonds, il sort sur Rephlex l'album Weirs sous le nom de Vibert/Simmonds, qui attire l'attention de Rising High. Ce label cherche alors des artistes ambient : Vibert affirme en faire, ce qui n'est pas le cas, et le label lui commande un album, Phat Lab Nightmare, premier disque de l'alias Wagon Christ. Suit Throbbing Pouch, sorti le 20 mars 1995.

Vibert multiplie ensuite les noms au gré des styles : Plug pour le drill'n'bass, Amen Andrews (jeu de mots sur le présentateur irlandais Eamonn Andrews) pour des morceaux tous bâtis sur le break Amen, Kerrier District pour l'acid disco, ou encore Spac Hand Luke. Fin 1999 et en 2000, il part en tournée avec le joueur de steel guitar BJ Cole pour défendre leur album commun Stop the Panic, puis entame en 2002 une série de concerts avec Aphex Twin. En 2007, il crée avec Posthuman les soirées I Love Acid, du nom de l'un de ses morceaux, élues meilleure soirée club britannique aux DJ Mag Awards en 2019.

Son et style

Sa musique relève de l'acid techno et de l'acid house, mais Vibert touche à bien d'autres styles, de la techno à la drum and bass en passant par le trip-hop, et s'appuie beaucoup plus que ses pairs sur le sampling. Avec les EP de Plug parus en 1995, à commencer par Plug 1: Visible Crater Funk, il ouvre la voie du drill'n'bass, qui malaxe les breakbeats de la jungle et de la drum and bass. Côté trip-hop, le critique Simon Reynolds estime que Throbbing Pouch rivalise avec Endtroducing de DJ Shadow.

En 2004, il explore l'acid disco en remixant Black Devil et en publiant le premier album de Kerrier District. Sa veine acid tourne autour de la Roland TB-303 : YosepH plonge dans l'acid house classique et les modulations de cette machine, Valvable est écrit entièrement sur trois machines Roland (la TB-303, la TR-808 et le JX-3P), et Machine Funk aligne onze morceaux acid, que The Quietus décrit comme la célébration d'un maître et de son instrument. Interrogé par Resident Advisor en 2015, Vibert situe son sommet entre 1995 et 1997, période de Drum 'n' Bass for Papa (Plug), Tally Ho! (Wagon Christ) et Big Soup (sous son nom).

Labels et sorties

Après Rephlex et Rising High, Luke Vibert enregistre pour Mo' Wax, qui publie Big Soup en 1997, pour Ninja Tune, notamment sous le nom de Wagon Christ, ainsi que pour Planet Mu et Warp Records. Drum 'n' Bass for Papa, paru en 1996, ressort en 1997 chez Nothing Records, le label de Trent Reznor, et Vibert remixe Nine Inch Nails, Stereolab ou Tortoise. Sous son propre nom, il publie YosepH en 2003 chez Warp, puis Lover's Acid en 2005 et Chicago, Detroit, Redruth en 2007 chez Planet Mu, ainsi que Moog Acid avec Jean-Jacques Perrey la même année. Le label I Love Acid, lancé en 2014 et réservé au vinyle, accueille deux de ses EP et l'album Valvable en 2019.

Après Ridmik en 2014, déjà très acid, Hypercolour publie en 2020 trois albums : Luke Vibert Presents Amen Andrews, déclaration d'amour au break Amen, Modern Rave, retour aux racines rave, et Rave Hop, hommage au hip-hop lounge. Suivent Grit en 2022 et Machine Funk en 2023, chez le label belge De:tuned, qui publie aussi en 2025 Planet Roll, signé Wagon Christ.

À écouter

Throbbing Pouch (1995) : deuxième album de Wagon Christ, classé 26e album de l'année par le NME et tenu pour un classique du trip-hop.

YosepH (2003) : son album chez Warp, plongée dans l'acid house et les modulations de la TB-303.

Shadows (2004) : single de Wagon Christ chez Ninja Tune, bâti sur un sample du James Bond Diamonds Are Forever, que Miss Kittin reprend en 2006 sur sa compilation mixée A Bugged Out Mix.

Lover's Acid (2005) : contient le titre Analord, nom qu'Aphex Twin reprend pour sa série de maxis.

Valvable (2019) : paru sur le label I Love Acid, composé uniquement avec une TB-303, une TR-808 et un JX-3P.