Roland System-100

Histoire

Le japonais Roland Corporation sort le System-100 en 1975 et le fabrique jusqu'en 1979. L'ensemble se compose de cinq éléments : le synthétiseur monophonique 101, l'extension 102, la table de mixage 103, le séquenceur 104 et la paire d'enceintes de contrôle 109. Le 101 en est le cœur, auquel on ajoute les autres modules de son choix. Contrairement aux System-100M et System 700, plus tardifs et entièrement modulaires, le System-100 est semi-modulaire : son trajet de signal interne est fixe, mais des cordons branchés en façade permettent de le contourner. Chaque élément a sa propre alimentation, si bien que des connexions complexes ne font pas baisser la hauteur des oscillateurs.

Le son et l'usage

Le Synthesizer 101 réunit un clavier de 37 touches, un oscillateur, des filtres passe-bas et passe-haut, une enveloppe ADSR et un générateur de bruit. L'Expander 102 reprend le même synthétiseur sans clavier, à poser debout derrière le 101 pour en doubler les ressources, et y ajoute un modulateur en anneau et un échantillonneur-bloqueur. Avec les deux, les oscillateurs peuvent se synchroniser, et la machine sort des basses très épaisses, des solos synchronisés, des textures denses et des paysages sonores étranges. Le Sequencer 104 joue des motifs en boucle sur deux rangées de 12 pas, en série ou en parallèle, avec une durée de note réglable. Le Mixer 103 mélange quatre voies vers deux sorties, avec panoramique, départ et retour d'effet mono et réverbération à ressort intégrée.

Le System-100 suit la norme d'un volt par octave et se pilote donc avec un convertisseur MIDI vers CV. Il reste recherché pour son filtre, son séquenceur et ses possibilités de connexion, même si ses oscillateurs peuvent manquer de stabilité dans le grave et si son clavier a tendance aux déclenchements ratés ou doublés quand il ne sert pas régulièrement.

Dans la techno

Dans les musiques électroniques, le System-100 a servi à Orbital, Aphex Twin, Luke Vibert, Meat Beat Manifesto et Freddy Fresh. Le patron de Mute Records, Daniel Miller, qui a coproduit A Broken Frame de Depeche Mode, en est un utilisateur connu. The Human League a enregistré Reproduction et Travelogue avec un grand System-100 en multipiste, qui fournit presque tous les arrangements, batterie et percussions comprises. Martyn Ware, membre fondateur de The Human League et de Heaven 17, s'en est servi, et Vince Clarke, autre utilisateur, lui en a offert un complet pour remplacer celui qu'il avait revendu. Joy Electric a réalisé l'album The White Songbook, en 2001, uniquement avec un System-100.