Sequential Circuits Pro-One

Histoire

Sequential Circuits, la société fondée par Dave Smith, sort le Pro-One en 1981, trois ans après le Prophet-5, premier synthétiseur polyphonique entièrement programmable, devenu un standard de l'industrie. Le Pro-One reprend l'idée du Prophet-5 dans un synthétiseur analogique monophonique, compact et bon marché. Il appartient à la même époque et à la même famille que le Roland SH-101 et le Moog Prodigy, et rencontre plus de succès que le Prophet-10, plus grand mais réputé peu fiable.

Sa fabrication court de 1981 à 1984, pour environ 10 000 exemplaires. En plus du clavier de trois octaves, il embarque un arpégiateur, en mode montant ou montant et descendant avec maintien, et un petit séquenceur qui garde deux motifs de 40 notes au plus.

Le son et l'usage

Le Pro-One repose sur des circuits Curtis. Ses deux oscillateurs utilisent des puces CEM-3340 : l'oscillateur A produit des dents de scie ou des impulsions, l'oscillateur B y ajoute le triangle, et une source de bruit complète l'ensemble. Le son passe dans un filtre passe-bas résonant à quatre pôles construit sur la puce CEM-3320, avec deux enveloppes ADSR, l'une pour le filtre, l'autre pour l'amplificateur. Les possibilités de modulation sont nombreuses : le filtre, l'oscillateur B et le LFO peuvent moduler la fréquence ou la largeur d'impulsion des oscillateurs, ou le filtre lui-même.

Il excelle dans les basses et les lignes mélodiques percutantes comme dans les effets analogiques plus étranges. Vince Clarke, qui le garde depuis longtemps, en apprécie surtout les enveloppes et la modulation. Le séquenceur reste rudimentaire : il n'enregistre que la hauteur des notes, pas à pas, sans durée.

Dans la techno

À ses débuts, le Pro-One sert surtout la pop électronique, chez Depeche Mode, Soft Cell, New Order ou Vince Clarke. Il a ensuite signé quelques-unes des basses les plus dures de la musique électronique, et ses prises CV/Gate permettent de le relier à d'autres machines analogiques.

Aphex Twin, Hardfloor et The Prodigy comptent parmi ses utilisateurs. Au milieu des années 1990, Neil Landstrumm l'emporte à la Love Parade de Berlin aux côtés d'un Atari, d'un échantillonneur Akai S900 et des Roland TR-909, TR-606 et TB-303, et Josh Wink en a aussi fait l'une de ses machines.