Légowelt

Parcours

Legowelt est le nom de scène de Danny Wolfers, producteur, compositeur et artiste visuel néerlandais né en 1976 à La Haye, qui a grandi dans le quartier côtier de Scheveningen. Il perce en 2002 avec Disco Rout, devenu un classique de la nouvelle scène électro, a publié des disques sous plus de quarante pseudonymes et se produit dans le monde entier.

Il fait de la musique depuis le début des années 1990. Ses influences : Unit Moebius, groupe électro de sa ville, Underground Resistance et Blake Baxter côté Detroit, Armando et Farley Jackmaster Funk côté Chicago. Avec son ami Orgue Electronique, il rencontre en 1996, dans une soirée à La Haye, Guy Tavares, patron de Bunker Records ; ils lui donnent une cassette de démo et il les rappelle deux jours plus tard. Après la cassette autoproduite Space Force (1996) et le CD-R Reports from the Backseat Pimp (1998), il passe au vinyle en 1999 avec Pimpshifter, premier d'une longue série chez Bunker.

Disco Rout paraît d'abord sur Tangent 2002: Disco Nouveau, une compilation de Ghostly International, avant de sortir en single chez Cocoon Recordings ; le magazine allemand Groove l'élit morceau de l'année 2002. Dans la foulée sortent la compilation Classics 1998-2003 puis Dark Days, qui lance en 2004 son label Strange Life Records. Il y publie sous ses alias Smackos, Franz Falckenhaus ou Klaus Weltman, mais aussi DJ Overdose, DMX Krew et Ian Martin, jusqu'à l'arrêt du label en 2010. En 2014, il fonde Nightwind Records, qui sort cassettes, CD, vinyles, fanzines et romans graphiques.

Il travaille longtemps avec Orgue Electronique, notamment sous les noms Macho Cat Garage et Chicago Shags, forme le duo Catnip avec le Suédois Luke Eargoggle et signe des EP avec Xosar sous le nom XAMIGA. De 2007 à 2011, il anime Astro Unicorn Radio sur Intergalactic FM ; depuis 2014, il publie chaque année un cyberzine écrit en ASCII. En 2021, il fonde Nightwind Animation Studios : son long métrage d'animation Ambient Trip Commander, 65 minutes dessinées à la main, est présenté le 7 mai 2022 au Eye Film Museum d'Amsterdam, et sa bande originale sort en double vinyle.

Son et style

Sa musique va de l'électro-disco métallique et de la house profonde à la Chicago jusqu'à la minimal wave et à des pièces ambient inspirées des musiques de films d'horreur. Son projet Legowelt = Zorlok Compressor est présenté comme une soupe primordiale d'électro, d'acid tekno hypnotique, de jungle OctaMED à l'ancienne, de digidub et de rap de Memphis.

Grand collectionneur de synthétiseurs, il travaille à La Haye dans son studio, le North Sea Institute for the Overmind. Il a conçu des sons pour Novation, Roland et Moog et partage gratuitement des banques de sons depuis 2013.

Labels et sorties

Après Bunker, il reste surtout fidèle aux labels néerlandais Clone et Crème Organization. Strange Life sort en 2008 Dark Days 2 et The Rise and Fall of Manuel Noriega, album à l'esprit cinématographique, puis en 2009 Amiga Railroad Adventures. Sark Island Acid, house dépouillée et atmosphérique, figure parmi les premières sorties de L.I.E.S., le label de Ron Morelli.

Suivent The Paranormal Soul chez Clone en 2012, retour à la house et à la techno des débuts, et Crystal Cult chez Crème Organization en 2014. En 2020, il publie Tips for Life, album de techno atmosphérique, et Pancakes with Mist, plus électro ; en 2024, Like a Song From Your Dream chez L.I.E.S. et A Field Guide to the Void chez Clone. On le retrouve aussi chez Dekmantel et Rush Hour.

À écouter

Disco Rout (2002) : le titre qui l'a révélé, passé d'une compilation Ghostly International à un single chez Cocoon Recordings et élu morceau de l'année par Groove.

The Teac Life (2011) : un album de deux heures offert en téléchargement libre, salué à sa sortie puis édité en coffret de quatre disques chez Strange Life.

The Paranormal Soul (2012) : chez Clone, un retour aux premières heures de la house et de la techno.

Crystal Cult (2014) : une techno rétrofuturiste qui marie l'héritage de Detroit et de Chicago à son sens de la mélodie ; le titre complet reprend le numéro de modèle d'un synthé numérique de Roland, de la gamme JV, qui forme l'ossature de l'album.