DJ Pierre

Parcours

DJ Pierre est l'homme d'Acid Tracks, le morceau de Phuture que l'on tient pour le premier disque d'acid house. Né en 1965 à Chicago, Nathaniel Pierre Jones se décide à devenir DJ en écoutant le Hot Mix 5 à la radio et commence à mixer en 1983. En 1985, il fonde Phuture avec Earl « Spanky » Smith Jr. et Herbert « Herb J » Jackson. Spanky déniche une Roland TB-303 d'occasion, et dès le premier jour, à force de tourner les boutons, Pierre en tire Acid Tracks.

Le trio confie la cassette à Ron Hardy. Au Music Box, le DJ vide d'abord la piste, puis la retourne au quatrième passage de la nuit. Les fans l'appellent « Ron Hardy's Acid Track ». Marshall Jefferson, qui vient de prendre la direction artistique de Trax Records, fait ralentir le morceau pour qu'il passe à New York : le disque sort chez Trax en 1987. Quand des sceptiques viennent dire à Spanky que l'acid house est déjà morte, Pierre répond en 1988 par We Are Phuture.

À la fin des années 1980, il signe chez Jive. En 1990, il quitte Phuture et Chicago pour New York, où il devient producteur maison de Strictly Rhythm, puis son directeur artistique de février 1992 à avril 1994. C'est là qu'il invente le wild pitch. Il fonde DJP Records en 1999, puis Afro Acid Muzik en avril 2007, et part pour Atlanta en 2008. Il revient dans Phuture en 2013. Pete Tong l'invite à l'Essential Mix de BBC Radio 1 en 2007 puis en 2017, et Roland remet en 2019 à Pierre et Spanky un prix pour l'ensemble de leur carrière.

Son et style

Sur la TB-303, conçue pour accompagner des guitaristes, Pierre modifie la fréquence et la résonance en temps réel : la ligne de basse se tord, grince, et ce crissement devient le son acid. Une TR-707 et une TR-727 tiennent le rythme. Acid Tracks avance lentement, lourd en basses, sur plus de onze minutes, d'une humeur sombre et monotone.

Le wild pitch naît des fêtes du même nom que Greg Day organise à Brooklyn, où le hip-hop, le reggae et la house cohabitent dans un même bâtiment. Pour en rendre les salles successives, Pierre empile les couches très lentement jusqu'à un sommet. La basse vient d'une Juno-106 dont il ouvre le filtre en fin de morceau pour la rendre plus menaçante. Generate Power, son premier disque new-yorkais, signé Photon Inc., en est pour lui le modèle : une voix seule, puis tout se construit par couches.

Labels et sorties

Trax Records est la maison des débuts. Pierre y enregistre une grande partie des premiers titres d'acid house, sous les noms Phuture, Phortune ou Pierre's Pfantasy Club, ce dernier avec Felix Da Housecat.

À New York, Strictly Rhythm publie aussi Master Blaster, sous le nom de Joint Venture. On lui doit aussi The Horn Song, chanté par Barbara Tucker, repris plus tard sous le titre Everybody Dance (The Horn Song).

Son premier album studio, Wild Pitch: The Story, paraît en 2017 chez Get Physical Music : des originaux et des remixes, anciens et nouveaux, qui retracent le style. Il y sort en 2025 House Music Always, avec Eddie Amador et Kathy Brown.

À écouter

Acid Tracks (1987) : la TB-303 tordue en direct, le disque qui donne son nom et son son à l'acid house.

Your Only Friend (1987) : la face B d'Acid Tracks, où la voix de Spanky, rendue plus grave par un harmonizer, fait parler la cocaïne.

We Are Phuture (1988) : la riposte de Pierre à ceux qui enterraient l'acid house un an après Acid Tracks.

Wild Pitch: The Story (2017) : la méthode des couches, réunie sur un seul disque.