Mood II Swing

Parcours

Mood II Swing est un duo de production house formé à New York au début des années 1990 par John Ciafone et Lem Springsteen. Après un essai raté du côté du R&B, les deux se tournent vers la house. Le duo apparaît en 1992 et remixe vite Barbara Tucker, Loni Clark ou Masters At Work pour le label Nervous. Ses premiers titres sortent chez Nervous, Cutting Traxx et King Street Sounds, et le premier classique arrive en 1994 avec Closer, chez King Street.

Le grand succès vient en 1997 avec Free d'Ultra Naté, paru chez Strictly Rhythm, que le duo coécrit avec la chanteuse et produit. Le morceau atteint la quatrième place des ventes au Royaume-Uni et la première du classement Dance Club Play de Billboard. Mood II Swing devient alors l'un des remixeurs les plus demandés de la fin des années 1990 et produit aussi Found a Cure, le single suivant d'Ultra Naté. Le label Nervous ressort ensuite d'anciennes productions du duo sous le titre Mood II Swing's Nervous Tracks. En 2016, Strictly Rhythm publie Strictly Mood II Swing, une compilation de 33 titres sur trois CD. Le duo décide de se séparer en 2022, chacun poursuivant ses propres projets.

Son et style

Le duo est surtout connu pour sa house soul et pour les dubs hard house de John Ciafone. Sa programmation de batterie, plus sautillante et plus fouillée que la plupart des disques house de l'époque, a beaucoup marqué le UK garage, au point que le duo est aussi respecté au Royaume-Uni qu'aux États-Unis. Les dub mixes tiennent une grande place : la version Swing II Mood de Closer, menée par un saxophone, dépouille entièrement le morceau chanté pour ne garder que la batterie et la basse. Seul aux commandes, Ciafone peut sonner industriel, psychédélique et brut, plus proche de Basic Channel que de la finesse des productions communes. Pour Free, la chanteuse voulait un morceau rock qui tienne en club : le groove du duo n'est ajouté qu'une fois le titre terminé.

Labels et sorties

Un an après Closer, le duo assoit sa réputation avec un EP de quatre titres chez Music For Your Ears, une sous-marque de Power Music, le label de DJ Duke. Do It Your Way, sorti en 1996, tourne beaucoup sur la scène tech house, et Slippery Track réduit le garage à une batterie sèche et une basse. On les retrouve aussi chez Nite Grooves (The Kiss, l'EP Free To Live), Groove On (Searchin') et Defected, où paraît Can't Get Away From You en 2003. Leurs remixes pour Everything But The Girl, BT, Nuyorican Soul ou Lucy Pearl comptent dans leur catalogue autant que leurs titres. Sous le nom de Mood II Swing Productions, ils présentent aussi le projet Wall Of Sound. En 2023, King Street Sounds ressort Closer en remixes, avec 27 versions.

À écouter

Closer (1994) : le premier classique du duo, chez King Street, écrit et produit avec la voix de Carol Sylvan.

Do It Your Way (1996) : un original qui sample le Montana Orchestra et que la scène tech house a beaucoup joué.

Free (1997) : le titre d'Ultra Naté, coécrit et produit par le duo, son plus grand succès dans le monde.

All Night Long (1997) : l'un des titres phares du duo, écrit et produit par Mood II Swing.