Roland TR-727

Histoire

Sortie par Roland en 1985, la TR-727 Rhythm Composer est la sœur de la TR-707, consacrée aux percussions latines. Elle répond au succès de la DDM-220 de Korg, une boîte à rythmes numérique qui proposait des sons latins plutôt qu'une batterie classique. En dehors des sons et de la couleur, le bleu remplaçant l'orange de la TR-707, les deux machines sont presque identiques. Après la TR-909, hybride analogique et numérique, Roland passe ici à des sons entièrement échantillonnés, associés à l'interface des boîtes TR et à des faders individuels.

Sans grosse caisse ni caisse claire, elle demande une autre façon de programmer : un motif ne se construit pas à partir d'un sifflet, et la machine trouve plus facilement sa place aux côtés d'une boîte à rythmes classique.

Le son et l'usage

La TR-727 propose quinze sons : bongos aigu et grave, congas grave et aiguë, ouverte ou étouffée, timbales aiguë et grave, agogôs aigu et grave, cabasa, maracas, sifflets court et long, quijada et star chime. Ils sont lus à 25 kHz en 8 bits, ou en 6 bits pour certains. Ni la hauteur ni l'enveloppe ne se règlent : chaque son n'a que son fader de volume. À sa sortie, ses congas étaient jugées très réalistes et ses cabasas et maracas proches des vrais instruments, tandis que la star chime se coupait trop tôt faute de mémoire.

L'écran LCD graphique, le même que celui de la TR-707, facilite la programmation, pas à pas ou en temps réel, deux modes que l'on peut combiner dans un même motif. Le séquenceur garde 64 motifs de 16 pas, enchaînés en quatre morceaux jusqu'à 999 mesures, avec shuffle et flam, et une cartouche M64C permet de stocker d'autres motifs.

À l'arrière, la machine offre des sorties générales, une sortie casque, dix sorties individuelles et une sortie trigger sur la voie de l'agogô. Ses prises MIDI In et Out transmettent et reçoivent l'horloge MIDI, et sa prise Sync 24 la relie à des machines plus anciennes comme la TR-808 ou la TR-606.

Dans la techno

Au fil des décennies, la TR-727 a servi dans des styles très variés, de la tribal house et de l'acid house à la pop et à la techno. DJ Pierre et Phuture l'associent à la TR-707 : le duo des deux machines porte le rythme d'Acid Tracks, sorti chez Trax Records en 1987. La même année, ses bongos soutiennent les charlestons de Strings of Life, que Derrick May publie sous le nom de Rhythim Is Rhythim. Kevin Saunderson la compte parmi ses machines de l'époque avec la TR-909 et la TR-808, et Aphex Twin et Luke Vibert l'ont aussi utilisée.

Ses sons sont revenus dans un jeu de sons 707/727 pour la TR-8, puis dans une version logicielle de Roland construite à partir des échantillons d'origine.