Laurent Garnier

Parcours

Laurent Garnier a fait entrer la house et la techno dans la vie culturelle française. Né le 1er février 1966 à Boulogne-Billancourt, il part en 1984 à Londres comme serveur à l'ambassade de France, puis découvre en 1987 l'Haçienda de Manchester : il y mixe sous le nom de DJ Pedro, aux côtés du résident Mike Pickering.

Rentré en 1988 pour son service militaire, il convainc Christian Paulet, alors directeur du Rex Club, de faire de cette salle rock le lieu parisien des musiques électroniques. De 1992 à 1995, ses soirées Wake Up y font venir pour la première fois à Paris des membres d'Underground Resistance ; de 1990 à 1994, il tient aussi la nuit de L'An-Fer à Dijon et anime une émission sur Radio Nova. En 1993, Acid Eiffel, enregistré avec Shazz et Ludovic Navarre pour le label de la Fnac, lui donne son premier succès.

Quand ce label disparaît, il fonde F Communications avec Éric Morand. La maison produit en 1995 Boulevard de St Germain, puis publie Flat Beat de Mr. Oizo. Les premières s'enchaînent. En février 1998, il est le premier lauréat des Victoires de la musique dans la catégorie musique électronique ; en septembre, premier DJ à l'affiche de l'Olympia, il clôt la première Techno Parade place de la Nation ; le 13 mars 2010, il donne à la Salle Pleyel le premier concert de musique électronique de la salle. En 2017, il devient le premier DJ fait chevalier de la Légion d'honneur.

Sur scène, il forme le trio live LBS (Live Booth Sessions) avec Benjamin Rippert et Scan X, qu'il présente notamment aux Nuits sonores de Lyon. En 2013, il crée avec Nicolas Galina et Arthur Durigon le festival Yeah! à Lourmarin, dans le Luberon.

Il raconte cette histoire dans le livre Électrochoc (2003), puis dans le documentaire Off the Record (2021), et refuse d'être rangé dans la French touch, « qu'une simple étiquette » à ses yeux.

Son et style

Il compose plus qu'il n'assemble des boucles : de longues pièces sinueuses qui partent là où on ne les attend pas. Shot in the Dark consacre chaque titre à un courant de la nuit ou à un DJ. Unreasonable Behaviour assombrit le ton, une techno sombre, presque gothique, posée sur des grooves house profonds et élégants, selon le NME. The Man with the Red Face doit son nom au saxophoniste à qui il a demandé de jouer si fort que les veines de son front ressortaient.

Aux platines, il lit l'humeur et le moment pour raconter une histoire, quitte à finir un set sur un classique techno ou sur une chanson française étrange.

Labels et sorties

F Communications porte le cœur de sa discographie. Shot in the Dark (1994) ouvre la série ; 30 (1997) doit son titre à l'année entière passée en studio ; Unreasonable Behaviour (2000) contient son titre le plus célèbre. Suivent The Cloud Making Machine (2005), l'album live Public Outburst (2007) avec Bugge Wesseltoft, puis Tales of a Kleptomaniac (2009), plus jazz, chez PIAS. La Home Box suit en 2015.

Il compose en 2010 le ballet Suivront mille ans de calme d'Angelin Preljocaj et passe chez Ed Banger Records en 2012. En 2021, il signe De Película avec The Limiñanas chez Because Music. Cofondateur de COD3 QR avec Scan X et Oliver Way, il y publie en 2023 33 tours et puis s'en vont, album de club né pendant les confinements, avec le rappeur 22Carbone et Alan Vega, dont le titre joue sur la comptine et sur le nom français du vinyle.

À écouter

The Man with the Red Face (2000) : son morceau le plus connu, un long crescendo porté par un saxophone poussé à bout.

Crispy Bacon (1997) : le classique de 30, une techno martelée comme au marteau-piqueur.

Unreasonable Behaviour (2000) : l'album du virage sombre, où la house profonde se couvre d'une techno inquiète.

33 tours et puis s'en vont (2023) : de longues compositions de club, la danse pensée comme une écriture.