F Communications

Histoire

F Communications est le label qui a donné à la musique électronique française ses premiers albums de référence. Laurent Garnier et Éric Morand le fondent à Paris en avril 1994 pour prendre la suite de Fnac Music Dance Division, le label que Morand, alors directeur artistique chez Barclay, avait lancé en 1991 et sur lequel Garnier avait sorti ses premiers morceaux. Ce premier label, où Acid Eiffel, signé en 1993 par Garnier avec Shazz et Ludovic Navarre, avait bien marché, disparaît dans l'année. Les deux associés repartent sous un nouveau nom, avec un clin d'œil : après E vient F. Scan X, Ludovic Navarre et Shazz, qui avaient fait la réputation de la maison Fnac, les suivent.

Son identité visuelle révèle les graphistes Geneviève Gauckler, de 1994 à 1998, puis Seb Jarnot, de 1998 à 2002, et il ouvre en mai 2005 à Paris le Lieu Commun, une boutique où la musique croise le design et la mode, avec Matali Crasset et Ron Orb.

Au printemps 2008, F Communications s'arrête : Éric Morand décide de mettre le label en sommeil après quatorze ans d'activité. Le catalogue revient en 2020, pour les 25 ans du label, avec une série de 25 EP remastérisés en maxi 45-tours, lancée le 28 avril 2020 avec les débuts de Laurent Garnier, Ludovic Navarre, Scan X et Mr. Oizo.

Identité sonore

Le label s'est donné pour devise « electronic with no limit », et son catalogue va de la techno de Garnier à la house teintée de jazz de St Germain et à l'électro filtrée de Mr. Oizo. Avec Shot in the Dark et Boulevard, il montre que cette musique s'écoute aussi chez soi. Dans Shot in the Dark, chaque morceau rend hommage à un courant de la musique de danse ou à un DJ. Boulevard, premier album de Ludovic Navarre sous le nom de St Germain, fait jouer piano, trompette, saxophone, flûte et percussions sur des rythmes house ; pour DJ Mag, en 2020, c'est l'album qui a scellé l'union de la house et du jazz.

Garnier élargit ensuite sa palette : 30 s'éloigne de la techno vers des sonorités plus variées, et Unreasonable Behaviour revient à une techno sombre, presque gothique. Flat Beat, de Mr. Oizo, tient presque entièrement dans une ligne de basse répétée, produite en deux heures sur un Korg MS-20.

Artistes et sorties

Laurent Garnier est le pilier du catalogue. Il y publie Shot in the Dark en 1994, puis 30 en 1997, ainsi nommé parce qu'il a passé toute l'année de ses trente ans en studio ; le disque contient Crispy Bacon, son petit succès de 1997, une techno martelée. En 2000 vient Unreasonable Behaviour, dont le morceau The Man with the Red Face, sorti en single, doit son titre à une séance où son saxophoniste souffle si fort que ses veines saillent sur son front. Il y publie encore The Cloud Making Machine en 2005.

St Germain y sort Boulevard en 1995. Mr. Oizo, dont les premiers morceaux paraissent sur le label, y publie Flat Beat le 22 mars 1999 : porté par la marionnette Flat Eric des publicités Levi's, le morceau devient un succès inattendu dans toute l'Europe, et son clip, réalisé par Quentin Dupieux, remporte la Victoire du vidéo-clip en 2000. Son premier album, Analog Worms Attack, suit la même année. Le label accueille aussi Llorca et son album New Comer, Alexkid, Jori Hulkkonen, Aqua Bassino, Frédéric Galliano, Avril, Nova Nova et Readymade FC.

Pour commencer, Boulevard pour la rencontre de la house et du jazz, Shot in the Dark pour la techno de Garnier à ses débuts, Crispy Bacon pour son versant le plus dur, puis Flat Beat, la ligne de basse qui a fait le tour de l'Europe.