Raw techno

Origines

La raw techno n'a pas de date de naissance unique : elle prolonge une veine brute de la techno nourrie par plusieurs scènes, de la deuxième vague de Détroit à Birmingham et à Berlin. Au début des années 1990, Robert Hood juge que la techno est devenue trop orientée rave, avec des tempos qui montent et l'essor du gabber. Il défend un retour à « un son basique, dépouillé et brut », fait de percussions, de lignes de basse et de grooves funky, et seulement de l'essentiel. En 1992, il quitte Détroit et Underground Resistance avec Jeff Mills, et ils créent le label Axis, tourné vers un son plus minimal. En 1994, Hood fonde M-Plant et sort Minimal Nation chez Axis, un disque considéré comme l'inspirateur de la techno minimale et réédité ensuite sur M-Plant.

À Birmingham, Surgeon et ses amis lancent House of God faute de club techno. Regis et Female fondent en 1993 le label Downwards, et Surgeon y publie en 1994 son premier EP. Cette scène forge le « Birmingham sound », qui mêle la house de Chicago à des musiques électroniques européennes plus sombres.

À Berlin, le Tresor ouvre en mars 1991 dans les caves d'un ancien grand magasin. Son sous-sol est réservé à la hard techno, à l'industriel et à l'acid. Regis y publie en 2000 Againstnature, décrit comme un exemple de raw techno associé à des field recordings. Le Berghain ouvre en 2004, après la fermeture d'Ostgut. En février 2020, Beatport scinde sa catégorie techno en deux, dont une page Techno [Raw/Deep/Hypnotic], après avoir consulté plus de 200 artistes et labels.

Le son

Comme toute techno, la raw techno repose sur un rythme en 4/4 avec une grosse caisse sur chaque temps, dans une fourchette générale de 120 à 150 BPM. Elle hérite de l'esthétique dépouillée de la techno minimale, qui exploite la répétition et un développement discret. Une soirée au Berghain en donne un exemple avec Marcel Dettmann : les percussions sont au cœur de sa musique, avec un motif rythmique simple et des sons rares, et des lignes de basse sans mélodie. Ce style brut, sale et réduit à l'os crée une certaine spontanéité.

Le son du Berghain prend le volume et l'énergie de la hard techno mais en ralentit le tempo, ce qui crée une profondeur méditative. Ben Klock explique que ce ralentissement n'a pas été décidé : selon lui, les disques de techno des années 1990 deviennent plus séduisants quand on les joue de 6 à 8 % plus lentement. À Birmingham, Regis a combiné des drones tonals à une percussion lourde, une approche qui a inspiré une nouvelle génération de producteurs. Aujourd'hui, la page de Resident Advisor consacrée à un podcast de Héctor Oaks, DJ installé à Berlin, présente un set de « raw techno » qui marie les rythmes durs et bouclés des années 1990 à des outils modernes psychédéliques.

Figures et labels

Downwards, fondé par Regis et Female, est le label associé au son de Birmingham, dont il a été le pionnier, et Surgeon y a publié ses débuts. En 2002, Regis et Surgeon lancent ensemble le projet British Murder Boys, et Regis fait partie du collectif Sandwell District, créé la même année. Tresor est à la fois un club et un label de Berlin, sur lequel Regis a publié Againstnature et Surgeon a sorti des disques.

À Berlin, les propriétaires du Berghain lancent en 2005 le label Ostgut Ton, consacré à la techno et aux sorties des DJ résidents. Ben Klock, résident du Berghain, crée le label Klockworks en 2006. À Madrid, Oscar Mulero, producteur et DJ qui joue dans des clubs madrilènes dès la fin des années 1980, est considéré comme l'un des principaux représentants de la techno de club ; il dirige les labels Warm Up Recordings depuis 2000 et PoleGroup Recordings depuis 2004, et fonde l'Omen Club de Madrid en 1994.