Gabber

Origines

Le gabber est un style de musique de danse électronique, sous-genre du hardcore, et aussi la culture qui l'entoure. Il se développe à Rotterdam et à Amsterdam dans les années 1990, avec des producteurs comme Marc Acardipane, Paul Elstak, DJ Rob et The Prophet, et des labels comme Rotterdam Records, Mokum Records, Pengo Records et Industrial Strength Records. Il dérive de la house et de la techno du début des années 1990.

Le mot vient de l'argot amstellodamois, formé à partir du terme hébreu chaver, « pote » ou « ami », emprunté via le yiddish. Quand un DJ d'Amsterdam parle de la scène dure de Rotterdam comme d'une bande de « gabbers » qui s'amusent, Paul Elstak fait graver sur le premier disque d'Euromasters, paru chez Rotterdam Records en 1992, une phrase qui revendique l'étiquette.

Le producteur de Francfort Marc Acardipane (Marc Trauner) y a sa part : sous le nom de Mescalinum United, il publie We Have Arrived en 1990 chez Planet Core Productions, souvent considéré comme le premier morceau de hardcore techno. Un élément typique du gabber et du hardcore des débuts apparaît ensuite dans Anasthasia (1991) de T99. À Rotterdam, Paul Elstak et Rob Fabrie popularisent un style plus rapide, aux basses saturées, bientôt appelé « gabber », avant que Elstak ne fonde Rotterdam Records en 1992, premier label de hardcore des Pays-Bas.

Le son

Le gabber se reconnaît à ses rythmes rapides, ses grosses caisses lourdes et distordues, ses thèmes sombres et ses échantillons. Son tempo se situe en général entre 140 et 190 BPM, avec des échantillons tirés de films ou d'autres morceaux. Le hardcore dont il est issu se distingue par des tempos de 160 à 200 BPM ou plus et par un kick à la forme d'onde en dents de scie distordue.

Parmi les sons marquants du hardcore, le son hoover est un son de synthétiseur très utilisé dans la techno rave, la techno hardcore et le gabber. Créé par Eric Persing pour le Roland Alpha Juno, il s'obtient traditionnellement avec l'Alpha Juno-2, l'Alpha Juno 1 ou la version en rack MKS-50. Dominator de Human Resource, pionniers néerlandais de la techno, devient célèbre en 1991 et entre dans le top 10 mondial.

Figures et labels

Les premiers labels influents sont Rotterdam Records de Paul Elstak, Mokum Records à Amsterdam, fondé en 1993 par Freddy B, et Industrial Strength Records, label new-yorkais de Lenny Dee, lancé en 1991 comme le premier label entièrement dédié au hardcore. Marc Acardipane a fondé Planet Core Productions en 1989. À Rotterdam, Elstak et DJ Rob organisent d'abord des soirées au Parkzicht, puis, la fréquentation augmentant, à l'Energiehal.

En 1992, à Utrecht, la grande rave The Final Exam mène à la création du label ID&T, qui lance en 1993 le concept Thunderdome. Ces soirées, qui rassemblent jusqu'à 40 000 personnes, tournent une vingtaine d'années avant une interruption puis une relance en 2017. Les compilations Thunderdome révèlent des artistes comme 3 Steps Ahead, DJ Buzz Fuzz, The Dreamteam et Neophyte. Vers le milieu des années 1990, le gabber est entré dans la culture populaire néerlandaise, avec ses survêtements, ses blousons bombers et ses Nike Air Max. Il se diffuse aussi à Londres, où les soirées Dead by Dawn du 121 Centre, à Brixton, programment gabba, speedcore et noise.

Le genre est resté très populaire aux Pays-Bas et connaît une forte résurgence depuis la fin des années 2010. Le film Hardcore Never Dies (2023) se déroule dans la scène gabber du Rotterdam des années 1990.