Hardcore

Origines

Le hardcore, aussi appelé hardcore techno, naît au début des années 1990 aux Pays-Bas, en Belgique et en Allemagne. Il s'enracine dans la musique industrielle, puis dans l'EBM, devenue plus dure au contact de la new beat belge et de l'acid house. Ses prémices se situent à la toute fin des années 1980 en Belgique, au sein de la scène new beat. En 1990, le producteur de Francfort Mescalinum United, alias Marc Acardipane, publie We Have Arrived, considéré comme le premier morceau de hardcore techno. Il avait fondé en 1989 le label Planet Core Productions, qui a produit plus de 500 titres.

Aux États-Unis, le pionnier new-yorkais de la techno Lenny Dee lance en 1991 Industrial Strength Records, premier label entièrement consacré au hardcore. À Rotterdam, Paul Elstak et Rob Fabrie popularisent un style plus rapide aux lignes de basse saturées, vite appelé gabber. Leurs soirées se tiennent d'abord au Parkzicht, puis à l'Energiehal quand le public devient trop nombreux. Elstak fonde Rotterdam Records en 1992, premier label de hardcore des Pays-Bas. En 1993, le concept Thunderdome, lancé par ID&T, fait connaître le hardcore à toute l'Europe grâce à des compilations et des événements. Vers cette date, le style est clairement défini et s'appelle simplement « hardcore », en abandonnant ses influences venues de la techno de Détroit.

Le son

Le hardcore se distingue par des tempos rapides, de 160 à 200 BPM et au-delà, et par un kick distordu à l'onde en dents de scie. Le kick est l'élément le plus reconnaissable du genre : il est travaillé par la saturation et les filtres, et s'appuie sur des basses très lourdes. Les productions des années 1990 ont souvent recours aux boîtes à rythmes Roland TR-909 et TR-808.

Certains « stabs », ces accords courts et incisifs, sont devenus iconiques, comme le Mentasm et l'Anastasia, popularisés par des producteurs belges au début des années 1990. Dans le gabber, les mélodies reposent souvent sur le son de synthétiseur « hoover ». Les voix sont fréquemment des échantillons tirés de films sombres, d'horreur, de guerre ou de science-fiction. Le frenchcore, issu de la scène française des années 1990, se caractérise par un tempo de 180 à 220 BPM.

Figures et labels

Planet Core Productions, Industrial Strength Records et Rotterdam Records forment le trio historique des labels du genre. Sur Industrial Strength, Lenny Dee a aussi publié des producteurs comme Deadly Buda et The Horrorist. Mokum Records, créé en 1993 à Amsterdam par Freddy B, a connu le succès avec la Belge Liza 'N' Eliaz, pionnière du speedcore.

En Angleterre, des membres du sound system Spiral Tribe, dont 69db et Crystal Distortion, durcissent leur son acid et breakbeat, et fondent en 1994 le label Network 23, base musicale et visuelle de la free party. En France, Laurent Hô et Liza 'N' Eliaz comptent parmi les pionniers, et cette scène a ensuite donné le frenchcore.

Au milieu des années 2010, l'intérêt se déplace vers des styles plus rapides comme le frenchcore, l'uptempo hardcore et le terrorcore. Angerfist entre au classement DJ Mag Top 100 en 2011, à la 39e place. L'édition 2019 de Thunderdome réunit près de 40 000 personnes, le plus grand événement de hardcore jamais organisé.