LEP LepLoop

Histoire

Le LepLoop est une boîte à groove analogique italienne, imaginée, assemblée et distribuée par Tonylight et Peppo Lasagna sous le nom de Laboratorio Elettronico Popolare, ou L.E.P. Ses concepteurs en font une machine de performance électronique minimaliste, petite par la taille mais agressive dans le son. Les premières séries sont montées à la main dans un petit boîtier en bois, criblé de points de patch.

La troisième série arrive après dix ans de production. Présentée au Superbooth 2022 sous la forme d'une version mise à jour, elle a été redessinée avec le studio de design italien Iosa Ghini, installé à Bologne.

Le son et l'usage

La voix de synthèse repose sur deux oscillateurs. Le premier produit des ondes triangle et carrée, le second une dent de scie avec modulateur en anneau et modulation de fréquence. Un générateur de bruit blanc sert aux sons de caisse claire, et un circuit de grosse caisse avec distorsion, nommé Cassa, s'ajoute à un mixeur de déclencheurs. Le filtre est un passe-bas à diode de 24 dB par octave, à la résonance très marquée. L'ensemble se complète de deux VCA, de deux enveloppes d'attaque et de relâchement et d'un LFO. La Cassa dispose de sa propre sortie, mais elle ne quitte pas le mélange principal quand on la branche.

Le séquençage fait la singularité de la machine. Au cœur du dispositif, un générateur d'échantillonnage et maintien fournit la matière d'un séquenceur analogique en boucle, de 16 pas au maximum, dont les notes sont stockées dans des condensateurs. Comme les condensateurs se déchargent, la hauteur des notes baisse lentement : les séquences dérivent au lieu de se répéter à l'identique. Quatre pistes numériques, réservées aux déclenchements, vont jusqu'à 64 pas chacune et se rangent dans 16 banques de 10 motifs.

Côté connexions, la machine offre des sorties mini-jack 3,5 mm pour les signaux de commande, de déclenchement et d'horloge, une entrée MIDI pour la synchronisation et le contrôle, et des sorties 6,35 mm pour la grosse caisse et le synthé. L'ergonomie est dense : il faut maintenir des boutons, alterner les couleurs des LED et surveiller l'état des commutateurs. Les basses précises et les gammes bien tempérées ne sont pas son terrain, mais piloté par un séquenceur classique, le LepLoop montre un charme acide très direct.

Dans la techno

Le LepLoop s'adresse à qui joue ses machines en direct. Sa grosse caisse analogique offre une base solide aux drones, aux séquences atonales et aux coups de bruit. Chaque piste de déclenchement peut avoir sa longueur et sa division d'horloge, ce qui donne des polyrythmies riches. Pour en tirer le meilleur, il faut l'utiliser dans une performance sans cesse changeante, qui ne se répète jamais.